미국프로농구(NBA) 플레이인 토너먼트에서 포틀랜드 트레일블레이저스가 피닉스 선스를 114-110으로 제압하고 서부 콘퍼런스 7번 시드를 확보하며 5년 만에 플레이오프(PO)에 진출했다. 포틀랜드는 PO 1라운드에서 샌안토니오 스퍼스와 맞붙는다.
미국프로농구(NBA)에서 포틀랜드 트레일블레이저스가 피닉스 선스를 꺾고 서부 콘퍼런스 7번 시드를 확보하며 플레이오프(PO)에 진출하는 쾌거를 달성했다. 해당 경기는 현지시간으로 4월 15일, 미국 애리조나주 피닉스의 모기지 매치업 센터에서 열렸으며, 포틀랜드는 114-110의 접전 끝에 승리를 거머쥐었다. 이 승리로 포틀랜드는 2020-2021시즌 1라운드 탈락 이후 5년 만에 PO 무대에 복귀하게 되었다.
▲ 포틀랜드, 5년 만의 PO 진출 과정
이번 시즌 NBA는 정규리그 각 콘퍼런스 1위부터 6위까지의 팀은 PO에 직행했으며, 7위부터 10위까지의 팀은 PO 진출권 2장을 놓고 플레이인 토너먼트를 치렀다. 7위와 8위 팀 간의 대결 승자는 7번 시드를 얻게 되며, 패자는 9위와 10위 팀 간의 승자와 마지막 8번 시드를 놓고 경합하는 방식이다. 서부 콘퍼런스 8위에 올랐던 포틀랜드는 7위 팀인 피닉스와의 승부에서 짜릿한 승리를 거두며 PO 직행 티켓을 따냈다. 포틀랜드는 PO 1라운드에서 정규리그 서부 2위 팀이었던 샌안토니오 스퍼스를 상대로 7번 시드 팀의 면모를 보여줄 것으로 기대된다. 피닉스 선스는 이제 9위 로스앤젤레스(LA) 클리퍼스와 10위 골든스테이트 워리어스 간의 경기 승자와 8번 시드를 놓고 마지막 경쟁을 펼쳐야 한다.
▲ 데니 아브디야의 압도적 활약상
이날 경기에서 포틀랜드의 승리를 이끈 주역은 단연 포워드 데니 아브디야였다. 그는 양 팀 통틀어 최다인 41점을 기록했으며, 12개의 어시스트와 7개의 리바운드를 곁들이며 경기를 지배했다. 아브디야의 폭발적인 득점력과 다재다능한 활약은 팀 승리에 결정적인 역할을 했다. 즈루 홀리데이 역시 3점 슛 4개를 포함하여 21점을 보태며 승리에 힘을 보탰다. 피닉스 측에서는 제일런 그린이 35점, 데빈 부커가 22점을 기록했으나, 포틀랜드의 화력을 막아내기에는 역부족이었다. 아브디야의 개인 기록은 그의 가치를 다시 한번 증명했으며, 팀의 PO 진출이라는 값진 결과로 이어졌다.
▲ 동부 콘퍼런스 플레이인 토너먼트 결과
한편, 동부 콘퍼런스에서는 9위 팀 샬럿 호니츠가 마이애미 히트를 상대로 연장 접전 끝에 127-126으로 극적인 승리를 거두며 8번 시드 진출을 위한 경쟁에 뛰어들었다. 이 경기에서 샬럿의 라멜로 볼은 125-127로 뒤지던 연장전 종료 4.7초 전, 날카로운 돌파에 이은 레이업으로 역전 결승골을 성공시켰다. 볼은 이날 30점, 10어시스트, 5리바운드의 더블더블을 기록하며 팀 승리를 이끌었다. 동부 콘퍼런스의 PO 티켓은 7위 필라델피아 세븐티식서스와 8위 올랜도 매직의 경기 승자에게 돌아간다. 이 경기는 현지시간 4월 16일에 열릴 예정이다. 샬럿은 마이애미를 꺾음으로써 10년 만의 PO 진출 희망을 높였다.
