울산시가 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 여천매립장에 97억원을 투입해 3개 코스 27홀 규모의 정원형 파크골프장 조성에 착수한다. '3대가 함께 즐기는 친환경 시설'을 목표로 하며, 내년 4월 준공 예정이다.
울산시가 2028 울산국제정원박람회를 성공적으로 개최하기 위한 준비 작업의 일환으로, 과거 쓰레기 매립장이었던 여천매립장을 시민들을 위한 복합 스포츠 및 휴식 공간으로 재탄생시킨다. 특히, 고령층만을 위한 스포츠라는 인식을 넘어 전 세대가 함께 즐길 수 있는 '정원형 여천파크골프장' 조성 사업이 본격화된다. 울산시는 지난 15일 여천매립장에서 해당 공사의 기공식을 개최하며 사업 추진에 박차를 가하고 있다. 이 사업은 단순한 체육 시설 조성을 넘어, 도시의 역사와 자연을 융합하여 지역민들에게 새로운 문화 및 여가 공간을 제공하겠다는 울산시의 의지를 담고 있다.
▲ 여천매립장의 새로운 활용 방안
여천매립장은 1970년 국가공단 주변 완충녹지로 지정된 이후, 1981년부터 1994년까지 약 14년간 쓰레기 매립지로 사용되었다. 이후 2009년까지 15년간의 안정화 기간을 거치며 토지 이용에 대한 다양한 방안이 모색되어 왔다. 과거 도시 숲이나 물류단지 조성 등 구체적인 활용 계획들이 제시되었으나, 부지 매입비 확보와 같은 현실적인 어려움으로 인해 실현되지 못했다. 그러나 울산시는 매립장 소유권을 확보하고 그 상부 녹지를 활용하여 파크골프장을 조성하는 방안을 최종 결정함으로써, 오랫동안 미개발지로 남아있던 부지에 새로운 생명을 불어넣게 되었다. 이러한 결정은 과거의 오명을 씻고 지역의 발전에 기여할 수 있는 친환경적인 시설을 도입하려는 시의 노력을 보여준다.
▲ 친환경·정원형 파크골프장 설계 특징
총사업비 97억원이 투입되는 이번 여천파크골프장 조성 사업은 3개 코스, 총 27개 홀 규모로 설계될 예정이다. 내년 4월 준공을 목표로 하고 있으며, 단순히 파크골프 코스만을 조성하는 것을 넘어 차별화된 경험을 제공하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. 핵심적인 특징 중 하나는 '정원형 시설'로 조성된다는 점이다. 홀과 홀 사이마다 오솔길을 배치하여 마치 정원을 거닐며 골프를 즐기는 듯한 이색적인 분위기를 연출할 계획이다. 또한, 클럽하우스를 설치하여 이용객들의 편의성을 극대화하고, 티박스 주변에는 국제정원박람회 참가국들의 이미지를 형상화한 다양한 조형물을 설치한다. 네덜란드의 풍차, 그리스의 신전 기둥, 멕시코의 선인장 등 이국적인 조형물은 골프장 방문객들에게 볼거리를 제공하며, 중앙광장에는 산업 도시 울산이 스포츠 선진 도시로 변모하고 있음을 상징하는 공업탑 모형도 설치될 예정이다.
난이도 조절을 위한 코스 설계 역시 주목할 만하다. 경사, 벙커, 해저드 등 다양한 지형 요소를 도입하여 코스별로 전략적인 플레이를 유도할 것으로 보인다. 특히 C코스의 9개 홀 중 하나는 기존보다 90미터 이상 길어진 240미터 길이로 설계되어, 이곳을 '대표(시그니처) 홀'로 조성할 계획이다. 이는 파크골프의 재미와 도전을 더하는 요소가 될 것으로 기대된다. 더 나아가, 골프장 외곽에는 둘레길을 조성하여 파크골프 동호인뿐만 아니라 일반 시민들도 자유롭게 산책하고 휴식을 취할 수 있도록 개방할 예정이다. 이러한 접근성은 지역 사회 전체의 건강 증진 및 여가 활동 증진에 기여할 것으로 보인다.
▲ 지역 스포츠 시설 확충 및 기대 효과
울산시는 여천파크골프장 외에도 북구 강동관광단지에 '산지형 명품 골프장' 조성을 추진하고 있다. 이곳은 산지 지형의 특성을 살려 높낮이가 있는 코스와 벙커를 갖춘 차별화된 시설로 조성될 계획이다. 이처럼 울산시는 지속적으로 지역 내 스포츠 시설을 확충하며 시민들의 건강 증진과 여가 활동 증진에 힘쓰고 있다. 여천파크골프장이 완공되면, 3대가 함께 즐길 수 있는 친환경적인 공간으로서 가족 단위 방문객들에게 큰 호응을 얻을 것으로 기대된다. 또한, 파크골프 인구 증가에 발맞춰 지역 스포츠 산업 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 이는 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 도시 이미지를 제고하고 관광객 유치에도 기여할 수 있는 중요한 기반 시설이 될 것이다.
