기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장하며 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축했다. 9개국 63명의 유소년 선수가 참가한 이번 대회는 국경과 문화를 초월해 미래 세대의 연결성을 강조했다.
기아는 국제축구연맹(FIFA)과의 파트너십을 바탕으로 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장 개최했다고 밝혔다. 이 대회는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 전달하고 선수들과 함께 입장하는 어린이들을 선발하는 기존 OMBC 프로그램을 한 단계 발전시킨 것이다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구 대회로 진화
기존 OMBC 프로그램은 FIFA 공식 후원사인 기아가 운영하며 월드컵 경기장에서 어린이가 공인구를 전달하는 역할에 초점을 맞췄다. 이번 OMBC컵 개최는 이러한 프로그램을 보다 적극적인 참가 형태로 확장하여, 선발된 전 세계 어린이들이 직접 경기에 참여하고 교류할 수 있는 기회를 제공하고자 마련되었다. 대회는 월드컵 본선 참가국 48개국을 넘어선 상징적인 '49번째 팀'으로서, 국경과 문화를 초월하여 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하는 데 중점을 두었다. 이는 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 반영한다.
▲ 9개국 63명의 유소년 선수 참가 및 레전드 멘토링
지난 4월 14일, 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최된 OMBC컵에는 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수들이 참가했다. 선수들은 조별 경기와 토너먼트 형식으로 실력을 겨뤘으며, 특히 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이러한 경험은 참가 유소년들에게 잊지 못할 추억과 함께 스포츠맨십을 함양하는 소중한 기회가 되었다.
▲ 미래 세대 연결 위한 기아의 비전 제시
OMBC컵은 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리되었다. 이는 경쟁보다는 참여와 성장에 의미를 두는 대회의 취지를 잘 보여준다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "아이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 이번 대회의 주요 순간을 담은 스케치 영상과 함께 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개하며, 유소년 축구 발전에 대한 지속적인 의지를 보이고 있다.
