LG 트윈스가 프로야구 구단 역사상 첫 11연승 신기록 달성을 눈앞에 두고 있다. 8연승을 질주하며 탄탄한 마운드를 구축했지만, 연승 기간 이어져 온 접전으로 인한 불펜진의 과부하는 최대 변수로 떠올랐다.
LG 트윈스가 프로야구 원년 멤버로서 구단 역사상 최다 연승 신기록 경신에 도전한다. 지난 4월 4일 키움 히어로즈전부터 4월 14일 롯데 자이언츠전까지 8경기를 연이어 승리한 LG는 이제 3연승 추가 시 구단 역사상 처음으로 '11연승'이라는 대기록을 달성하게 된다. 기존 LG의 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년과 2000년에 각각 두 차례 기록한 바 있다. 9연승 기록 역시 4차례 달성했으며, 가장 최근 기록은 2024년 9월 26일부터 2025년 3월 29일까지 이어졌다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월이 마지막이었다. LG는 4월 15일 롯데전에서 10년 만의 단일 시즌 9연승에 도전하며, 승리 시 16일 롯데전에서 26년 만의 10연승을, 그리고 17일 삼성과의 원정 경기 승리로 11연승 신기록을 달성할 수 있다. LG는 10개 구단 중 최다 연승 기록이 두 번째로 짧은 팀으로, kt wiz(9연승)를 제외하고는 모든 팀이 LG보다 긴 연승 기록을 보유하고 있다.
▲ LG, 창단 첫 11연승 신기록 도전
LG의 8연승 질주를 이끈 가장 큰 원동력은 '마운드 안정화'다. 연승 기간 동안 LG는 선발 투수진과 불펜 투수진 모두 안정적인 경기력을 선보였다. 이 기간 팀 평균자책점은 2.38로 전체 1위를 기록하며 투타 밸런스의 조화를 증명했다. 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 구위를 회복했으며, 임찬규, 송승기 등 토종 선발 투수들도 제 몫을 다했다. 또한, 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 투수 라클란 웰스 역시 2경기 평균자책점 2.70으로 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 특히 뒷문은 더욱 든든했다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 기록했으며, 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 대부분의 불펜 투수들이 등판하는 경기마다 안정적인 투구 내용을 선보이며 팀의 승리를 지켰다. 비록 시즌 초반 압도적인 모습을 보였던 사이드암 투수 우강훈이 최근 주춤하는 모습을 보이고 있으나, 전반적인 불펜진의 경쟁력은 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.
▲ 안정된 마운드, 기록 경신 위한 동력
하지만 연승 기간 동안 치러진 경기들이 대부분 접전이었다는 점은 향후 불펜진 운영에 부담으로 작용할 수 있다. LG는 8연승 중 한 점 차 승리가 4경기, 두 점 차 승리가 2경기에 달했다. 이러한 팽팽한 경기 흐름 속에서 연승을 이어가기 위해 불펜 투수들의 등판 빈도가 높아지면서 과부하가 발생할 가능성이 있다. 프로야구 역사에서 긴 연승 이후 갑작스러운 연패로 흐름이 꺾이는 사례는 드물지 않게 찾아볼 수 있다. 이는 기록 경신에 대한 욕심이 과도해지면서 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 그리고 부상으로 이어지는 악순환을 초래할 수 있기 때문이다. 실제로 LG는 2016년 8월 단일 시즌 9연승을 달성한 이후, 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪기도 했다. 일각에서는 순위 경쟁에서 한 번의 긴 연승보다 여러 차례의 짧은 연승이 팀의 장기적인 레이스에 더 유리하다는 의견도 제시한다. 과거 염경엽 LG 감독은 2024년 5월 팀의 상승세 속에서 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"고 언급하며, 당시 6연승 후 흐름을 조절하고 다시 3연승과 4연승을 이어가는 '연승 출구 전략'을 통해 안정적으로 레이스를 펼친 바 있다. 따라서 LG가 새로운 역사에 도전하는 동시에 불펜진의 효율적인 관리라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 '연승 출구 전략'을 심도 있게 고려해야 할 시점이다.
