골프 스타 미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴한 그는 이번 대회 출전이 선수로서의 복귀는 아니라고 선을 그었다. 현재 두 아이의 엄마로서 활동 중인 위 웨스트의 이번 출전은 팬들의 큰 관심을 받고 있다.
미셸 위 웨스트가 5월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에 출전한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 현지 시간으로 15일, 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다고 보도했다. 2023년에 창설된 이 대회는 위 웨스트가 주최하는 대회로, 그의 이번 출전은 골프 팬들의 이목을 집중시키고 있다.
▲ 미셸 위 웨스트, 미즈호 아메리카스오픈 참가 확정
교포 선수로 LPGA 투어에서 통산 5승을 거두고 2014년 메이저 대회인 US여자오픈을 제패했던 위 웨스트는 2019년 미국프로농구(NBA) 전설인 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼했다. 이후 2023년 US여자오픈을 마지막으로 사실상 현역에서 은퇴했으며, 현재는 두 아이의 엄마로서 가정을 돌보고 있다. 이번 미즈호 아메리카스오픈 출전은 그의 은퇴 이후 처음으로 공식적인 대회에 모습을 드러내는 것이어서 더욱 의미가 깊다. 위 웨스트는 대회장에서 열린 미디어데이 행사에서 이와 같은 출전 계획을 직접 밝혔다.
▲ 선수 복귀와는 선을 긋는 이유
미셸 위 웨스트는 이번 대회 출전에 대해 선수로서의 완전한 복귀가 아님을 분명히 했다. 그는 미디어데이를 통해 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그었다. 이는 그가 앞으로도 선수로서의 경쟁보다는 다른 행보에 집중할 것임을 시사한다. 위 웨스트는 이달 초 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 이러한 행보들은 그가 골프계와 계속해서 연을 맺어가되, 선수로서의 부담은 내려놓고 다양한 방식으로 골프와 관련된 활동을 이어갈 것이라는 전망을 뒷받침한다.
▲ 향후 활동 계획은
미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열린다. 또한, 그가 출전 의사를 밝힌 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막한다. 1989년생인 위 웨스트의 이번 대회 참가는 은퇴 후에도 골프에 대한 그의 애정과 관심을 보여주는 사례로 평가된다. 선수로서의 화려했던 경력을 뒤로하고, 이제는 다른 방식으로 골프계에 기여하려는 그의 행보에 많은 이들이 응원의 메시지를 보내고 있다.
