미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2019년 결혼 후 두 아이의 엄마가 된 그는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴했으나, 이번 대회 출전으로 골프 팬들의 관심을 다시 받고 있다. 위 웨스트는 선수 복귀가 아닌 대회 주최자로서의 참여임을 분명히 했다.
LPGA 투어 통산 5승을 기록한 미셸 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 개최되는 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 출전한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크의 보도에 따르면, 2023년 창설된 이 대회는 위 웨스트가 직접 주최하는 것으로 알려졌다. 이로써 2019년 미국프로농구(NBA) 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 위 웨스트는 두 아이의 엄마로서 필드에 복귀하게 된다.
▲ 미셸 위, LPGA 투어 대회 스폰서 초청 선수로 참가
미셸 위 웨스트는 LPGA 투어에서 총 5번의 우승을 차지했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하는 쾌거를 이루기도 했다. 결혼 이후 사실상 선수 생활의 마침표를 찍었던 그는 2023년 US여자오픈을 마지막으로 공식적인 대회 출전을 중단했다. 현재는 두 자녀의 어머니로서 육아에 전념하고 있으며, 이번 미즈호 아메리카스오픈 출전은 그의 복귀 소식을 기다려온 골프 팬들에게 반가운 소식이 아닐 수 없다.
▲ 대회 개요 및 미셸 위 개인사
미즈호 아메리카스오픈은 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 5월 7일부터 나흘간 열릴 예정이다. 이 대회는 위 웨스트가 주최하는 만큼, 그의 참여는 대회에 대한 기대감을 한층 높이고 있다. 또한, 위 웨스트는 올해 US여자오픈 출전 의사도 이달 초 밝힌 바 있으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 계획임을 시사했다. 이는 그의 골프계 복귀에 대한 여러 추측을 낳고 있다.
▲ 선수 복귀에 대한 명확한 선 긋기
하지만 1989년생인 위 웨스트는 이번 미디어데이 행사에서 선수로서의 완전한 복귀는 아니라는 점을 분명히 했다. 그는 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 선을 그으며, 이번 대회 출전이 선수로서의 경쟁보다는 대회 주최자로서의 역할과 골프계에 대한 지속적인 기여 의지를 보여주는 것임을 강조했다. 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막한다.
