기아가 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 확장한 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이번 대회에는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가했으며, 축구 레전드들이 멘토로 참여했다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 발전시킨 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 성공적으로 개최했다. 이 대회는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하는 기존 OMBC 프로그램의 의미를 확장하여, 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 형태로 진행되었다.
▲ OMBC 프로그램, 유소년 축구 대회로 진화
OMBC는 과거 FIFA 월드컵에서 경기 시작 전 공인구를 전달하고 선수들과 함께 입장하는 어린이들을 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다. 이번 OMBC컵 개최는 이러한 기존 프로그램을 한 단계 더 발전시켜, 직접 경기에 참여할 기회를 제공함으로써 유소년들의 축구에 대한 열정과 꿈을 고취시키는 데 목적을 두었다. 단순한 공 전달 역할을 넘어, 어린이들이 직접 월드컵의 일부가 되는 경험을 선사한 것이다.
▲ 49번째 팀을 향한 상징성과 비전
기아는 이번 OMBC컵을 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 상징적인 '49번째 팀'을 표현하고자 했다. 이는 국경과 문화를 초월하여 미래 세대가 하나로 연결될 수 있음을 의미하며, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 담고 있다. 새로운 형태의 월드컵 공동체로서 유소년을 중심으로 확장되는 이번 대회는 미래 세대에게 긍정적인 메시지를 전달하는 중요한 장으로 마련되었다.
기아는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 대회를 개최했으며, 총 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수들이 참가했다. 참가 선수들은 조별 경기와 토너먼트 형식으로 치열한 경기를 펼쳤으며, 월드컵 글로벌 앰버서더 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이번 대회는 경기 결과나 순위보다는 모든 참가자가 함께 배우고 성장하는 것에 초점을 맞추었다.
▲ 글로벌 유소년들의 꿈과 성장 무대
대회는 모든 참가 선수들에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리되었다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"고 밝히며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 덧붙였다. 기아는 지난 4월 7일에 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 이후에도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개할 예정이다. 이러한 활동들은 유소년 축구 발전에 대한 기아의 지속적인 노력을 보여준다.
