울산시가 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 여천매립장에 97억원을 투입해 3개 코스 27홀 규모의 정원형 파크골프장을 조성한다. 내년 4월 준공 예정인 이 시설은 고령층 스포츠라는 인식을 넘어 3대가 함께 즐길 수 있는 친환경 스포츠 공간으로 기대를 모은다.
울산시는 2028 울산국제정원박람회를 계기로 여천매립지에 대규모 파크골프장을 조성하는 사업을 본격적으로 추진한다. 시는 지난 4월 15일 해당 매립장에서 '정원형 여천파크골프장 조성공사 기공식'을 개최하며 사업의 시작을 알렸다. 이 사업은 총사업비 97억원을 투입하여 3개 코스, 총 27홀 규모로 조성되며, 내년 4월 준공을 목표로 하고 있다.
▲ 매립지, 친환경 스포츠 공간으로 탈바꿈
여천매립지는 1970년대 국가공단 주변 완충녹지로 지정된 이후, 1981년부터 1994년까지 쓰레기 매립지로 활용되었다. 이후 2009년까지 15년간 안정화 기간을 거친 이곳은 그동안 도시 숲이나 물류단지 등 다양한 활용 방안이 모색되었으나, 부지 매입비 확보 등의 어려움으로 구체화되지 못했다. 그러나 울산시는 매립장의 소유권을 확보하고 녹지 공간을 활용하여 시민들을 위한 파크골프장 조성이라는 결정을 내렸다. 이는 단순히 버려진 공간을 활용하는 것을 넘어, 지역 주민들에게 친환경적인 스포츠 및 여가 공간을 제공하겠다는 시의 의지를 보여준다.
▲ '정원형' 콘셉트, 차별화된 코스와 편의시설 도입
이번에 조성되는 여천파크골프장은 기존 파크골프장의 이미지를 넘어 '3대가 함께 걷고 함께 즐길 수 있는 친환경·정원형 시설'을 목표로 한다. 이는 고령층만을 위한 스포츠라는 파크골프에 대한 인식을 개선하고, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 복합 문화 공간으로서의 역할을 기대하게 한다.
차별화된 시설 조성을 위해 클럽하우스가 설치되어 이용객들의 편의를 높일 예정이다. 또한, 티박스 주변에는 국제정원박람회 참가국들의 이미지를 형상화한 다양한 조형물들이 설치된다. 네덜란드를 상징하는 풍차, 그리스의 신전 기둥, 멕시코의 선인장 등 이국적인 조형물들은 파크골프장 곳곳에 예술적인 요소를 더할 것으로 보인다. 중앙광장에는 산업도시 울산이 스포츠 선진도시로 발돋움하고 있다는 상징성을 담아 공업탑 모형도 설치된다.
코스 설계 또한 파크골프의 재미를 더할 수 있도록 변화를 주었다. 홀과 홀 사이에는 오솔길을 배치하여 마치 정원을 거닐며 골프를 치는 듯한 독특한 경험을 선사할 계획이다. 또한, 경사, 벙커, 해저드 등을 도입하여 난이도를 조절함으로써 초보자부터 숙련된 골퍼까지 모두 만족시킬 수 있는 코스를 구현한다. 특히 C코스의 9개 홀 중 하나는 길이를 기존보다 90미터 이상 늘린 240미터로 설계하여 '대표(시그니처) 홀'로서의 위상을 갖추게 된다. 더불어 골프장 외곽에는 둘레길을 조성하여 파크골프 동호인뿐만 아니라 일반 시민들도 자유롭게 이용할 수 있도록 개방할 예정이다.
▲ 지역 내 파크골프장 조성 활발
울산시는 여천매립지 외에도 북구 강동관광단지에도 파크골프장 조성을 동시에 추진하고 있다. 이 파크골프장은 산지 지형을 활용하여 높낮이가 있는 코스와 벙커를 갖춘 '산지형 명품 골프장'으로 조성될 계획이다. 이처럼 울산시 전역에 걸쳐 파크골프장 조성이 활발하게 이루어지고 있다는 점은 지역 스포츠 인프라 확충 및 시민들의 여가 활동 증진에 대한 시의 적극적인 노력을 보여준다. 이미 울산 중구에서는 태화강 어울림 파크골프장이 조성 중이며, 울산 동구에는 18홀 규모의 파크골프장이 준공되어 운영을 앞두고 있다. 또한, 울주군에서는 439억원을 투입하여 서부권 최대 규모의 언양체육공원 조성이 추진되고 있다. 이러한 일련의 사업들은 울산시가 체육 시설 확충을 통해 시민들의 삶의 질 향상에 기여하려는 의지를 명확히 보여주는 사례들이다.
