로스앤젤레스FC(LAFC)가 멕시코 크루스 아술과의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 한국 축구대표팀 주장 손흥민은 멕시코 고지대 원정에서 풀타임을 소화하며 팀의 대회 첫 우승 도전에 기여했다.
미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)가 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전에서 멕시코의 크루스 아술과 1-1로 비기며 4강 진출을 확정했다. 지난 8일 홈에서 열린 1차전에서 3-0 완승을 거둔 LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 다음 라운드 진출 티켓을 거머쥐었다. 이번 4강 진출로 LAFC는 대회 첫 우승이라는 목표에 한 발 더 다가섰다. LAFC의 역대 이 대회 최고 성적은 두 차례 기록한 준우승(2020년, 2023년)이다.
▲ LAFC, 멕시코 원정 4강행 확정
15일(한국시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 8강 2차전에서 LAFC는 전반 18분 상대팀 가브리엘 페르난데스에게 페널티킥 골을 허용하며 끌려갔다. 크루스 아술은 1차전 패배를 만회하기 위해 초반부터 공격적인 운영을 펼쳤다. 전반 내내 상대의 공세에 수비적으로 대응하던 LAFC는 골키퍼 위고 요리스의 선방에 힘입어 추가 실점을 막아냈다. 후반에도 경기 주도권은 크루스 아술이 잡았으나, LAFC의 조직적인 수비와 요리스 골키퍼의 연이은 선방으로 득점 기회를 번번이 무산시켰다. 오히려 경기 후반 추가시간, 상대 팀 곤살로 루벤 피오비가 퇴장당하는 악재를 맞았고, LAFC는 상대 핸드볼 파울로 얻어낸 페널티킥을 드니 부앙가가 성공시키며 1-1 동점을 만들었다. 이로써 LAFC는 1, 2차전 합계 4-1로 4강 진출을 확정 지었다.
▲ 고지대 경험, 월드컵 예열 효과
이날 경기는 한국 축구대표팀의 주장 손흥민에게 2026 북중미 월드컵 본선 무대를 미리 경험할 수 있는 중요한 기회였다. 경기 장소인 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터에 위치해 있어 선수들의 체력 소모가 크다. 이는 한국 대표팀이 월드컵 조별리그 1, 2차전을 치르게 될 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 더 높은 고도다. 손흥민은 선발 출전하여 풀타임을 소화했지만, 팀이 경기 내내 수비에 집중하면서 볼 터치 기회를 많이 얻지 못했고, 슈팅 또한 기록하지 못했다. 그는 현재까지 MLS 6경기에서 7도움을 기록 중이며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골 4도움을 기록하며 총 2골 11도움의 공격 포인트를 올리고 있다. 이번 경기를 앞두고 손흥민은 지난 12일 열린 MLS 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기에서는 명단에서 제외되어 휴식을 취한 바 있다. 4-2-3-1 포메이션의 최전방 공격수로 나선 손흥민은 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스와 함께 공격을 이끌었다. 한편, 경기 중 관중석에서 인종차별적인 구호가 나와 FIFA 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 사건도 발생했다.
