LG 트윈스가 프로야구 역사상 첫 11연승 신기록에 도전한다. 8연승을 질주하며 안정된 마운드를 바탕으로 상승세를 타고 있으나, 불펜 과부하와 연승 후유증 관리가 주요 변수로 떠오르고 있다. 10개 구단 중 두 번째로 짧은 구단 최다 연승 기록을 경신하며 새 역사를 쓸지 주목된다.
LG 트윈스가 프로야구 역사에 새로운 획을 긋기 위한 도전에 나섰다. 이달 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 8연승 행진은 LG 트윈스가 전신 MBC 청룡 시절을 포함하여 창단 이후 정규시즌에서 달성한 구단 최다 연승 기록에 근접하게 만들었다. 현재까지 8연승을 기록한 LG는 앞으로 3연승을 추가하면 구단 역사상 처음으로 11연승이라는 대기록을 세우게 된다.
▲ LG 트윈스의 8연승 현황 및 기록
프로야구 원년 멤버로서 LG의 기존 구단 최다 연승 기록은 10연승이었다. 이 기록은 1997년 4월 18일부터 29일까지 롯데전부터 OB 베어스전까지, 그리고 2000년 9월 1일부터 10월 1일까지 롯데와 삼성 라이온즈전을 상대로 두 차례 달성된 바 있다. 9연승 기록 또한 네 차례 있었으며, 가장 최근 기록은 2024년 9월 26일 키움 히어로즈전부터 2025년 3월 29일 NC 다이노스전까지였다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월 3일부터 12일까지 두산전과 NC전을 거치며 마지막으로 기록되었다. 현재 LG는 15일 잠실구장에서 열리는 롯데전에서 10년 만에 단일 시즌 9연승에 도전하며, 이 경기에 승리하면 16일 잠실 롯데전에서 26년 만에 10연승에 도전할 기회를 얻는다. 이후 17일 대구 삼성과의 원정 3연전 첫 경기마저 승리로 장식한다면, LG 트윈스는 구단 역사상 새로운 11연승이라는 대기록을 작성하게 된다. LG 트윈스가 이처럼 기록 경신에 욕심을 낼 만한 이유는, 10개 구단 중 최다 연승 기록이 두 번째로 짧기 때문이다. 역대 최장 연승 기록은 SSG 랜더스가 SK 와이번스 시절 세운 22연승이며, 삼성(16연승), NC(15연승), 한화 이글스(14연승), KIA 타이거즈(12연승), 롯데, 키움, 두산(이상 11연승) 순이다. LG 트윈스보다 구단 연승 기록이 짧은 팀은 2015년에 1군에 합류한 kt wiz(9연승)뿐이다.
▲ 탄탄한 마운드: 연승의 동력
LG 트윈스의 8연승 가도에는 '마운드 안정화'가 결정적인 역할을 하고 있다. 연승 기간 동안 선발 투수진과 불펜 투수진 모두 흔들림 없는 모습을 보여주며 팀 평균자책점 2.38을 기록, 전체 1위를 차지했다. 외국인 투수인 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 구위를 회복했으며, 임찬규와 송승기 등 국내 선발 투수들도 제 몫을 다해냈다. 특히 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 투수 라클란 웰스 역시 올 시즌 2경기에 등판하여 평균자책점 2.70으로 안정적인 피칭을 선보였다.
뒷문 역시 든든하게 지켜지고 있다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 올리며 팀의 승리를 확정지었다. 이 외에도 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86·모두 연승 기간 평균자책점) 등 대부분의 불펜 투수들이 등판 경기마다 완벽에 가까운 투구 내용을 선보이며 팀에 기여했다. 시즌 초반 압도적인 활약을 펼쳤던 사이드암 투수 우강훈이 최근 다소 주춤하고 있지만, 여전히 높은 경쟁력을 유지하고 있다.
▲ 불펜 과부하와 '연승 출구 전략'
LG 트윈스의 연승 기간 동안 접전이 잦았던 경기는 불펜 투수들의 소모가 커졌다는 점에서 주요 변수로 작용하고 있다. 8연승 중 무려 4경기가 한 점 차 승리였고, 2경기는 두 점 차 승리였다. 이는 승리를 위해 불펜 투수들의 과도한 등판을 야기할 수 있으며, 자칫 무리한 불펜 운영이 이어질 경우 팀의 근간이 흔들리고 시즌 전체의 흐름이 급격히 꺾일 수 있다는 우려를 낳고 있다.
실제로 프로야구 역사에는 긴 연승 이후 급격한 연패로 이어지는 사례가 적지 않다. 기록 경신에 대한 욕심 때문에 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 부상 등이 복합적으로 발생하며 팀의 경기력이 저하되는 상황이 발생할 수 있기 때문이다. LG 트윈스 역시 2016년 8월 단일 시즌 마지막 9연승을 달성한 이후, 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪었던 경험이 있다. 또한, 순위 경쟁에서는 한 번의 긴 연승보다는 여러 차례 짧은 연승을 이어가는 것이 더 효과적이라는 의견도 존재한다. 염경엽 LG 감독은 과거 2024년 5월, 팀이 상승세를 탈 당시 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"고 언급하며 '연승 출구 전략'의 중요성을 강조한 바 있다. 당시 LG는 6연승 이후 연승을 잠시 멈추고 흐름을 조절한 뒤, 다시 3연승과 4연승을 연달아 기록하며 안정적인 시즌 레이스를 펼쳤다. 이러한 경험을 바탕으로 LG 트윈스가 이번 11연승 도전 과정에서 기록 경신과 선수단 관리라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을지 귀추가 주목된다.
