미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 17일 LA로 복귀한다. 그러나 19일 시작되는 플레이오프 1라운드 휴스턴 로키츠와의 경기 초반 출전 가능성은 여전히 불투명한 상황이다. 돈치치는 정규 시즌 평균 33.5득점을 기록하며 팀의 서부 콘퍼런스 4위 진출을 이끌었다.
LA 레이커스의 간판스타 루카 돈치치가 햄스트링 부상에서 회복하여 팀 합류를 앞두고 있다. ESPN 보도에 따르면, 돈치치는 현지시간 17일 LA로 돌아올 예정이다. 지난 4월 3일 오클라호마시티 선더와의 경기에서 왼쪽 햄스트링에 부상을 입은 그는 이후 정규리그 5경기에 결장했다. '그레이드 2' 수준의 왼쪽 햄스트링 염좌 진단을 받은 후, 돈치치는 부상 복귀 시점을 앞당기기 위해 스페인으로 건너가 집중적인 치료를 받았다. 지난주 스페인에서 여러 차례 주사 치료를 받은 것으로 알려졌다.
▲ 햄스트링 부상 경과 및 치료 과정
돈치치의 부상은 LA 레이커스에 상당한 전력 누수를 안겨주었다. 올 시즌 64경기에 출전해 리그 최고 평균 33.5점을 기록하며 팀의 공격을 이끌었던 그는 갑작스러운 부상으로 정규 시즌 막판 팀을 떠나 있어야 했다. 그의 빈자리는 레이커스의 경기력에 직접적인 영향을 미쳤으며, 플레이오프를 앞두고 팀의 사기를 저하시키는 요인이 되기도 했다. 스페인에서의 집중 치료는 그의 빠른 복귀를 위한 불가피한 선택이었다. '그레이드 2' 진단은 일정 수준의 회복 기간을 요구하지만, 그의 의지와 팀의 절실함이 더해져 복귀 시점을 최대한 앞당기려는 노력이 이어지고 있다.
▲ 플레이오프 일정과 레이커스의 과제
돈치치의 복귀는 다가오는 플레이오프에서 레이커스의 성적에 결정적인 영향을 미칠 전망이다. 레이커스는 돈치치 외에도 오스틴 리브스가 복사근 부상으로 이탈하는 악재를 겪었으나, 르브론 제임스의 분투와 다른 선수들의 활약으로 서부 콘퍼런스 4위(53승 29패)로 플레이오프에 진출했다. 4월 19일 시작되는 1라운드 상대는 휴스턴 로키츠다. 하지만 돈치치와 리브스 모두 복귀 시점이 불투명하거나, 복귀하더라도 이전의 경기력을 완벽하게 회복하지 못할 가능성이 존재한다. 특히 리브스는 돈치치보다 복귀에 더 오랜 시간이 소요될 것으로 예상된다. 팀의 핵심 두 선수의 공백이 길어질수록 레이커스의 플레이오프 선전 가능성은 더욱 불확실해질 수밖에 없다. 돈치치의 빠른 합류와 완전한 회복은 레이커스가 플레이오프에서 경쟁력을 갖추기 위한 최우선 과제가 될 것이다.
