LG 트윈스가 창단 후 정규시즌 최다 연승 신기록 달성을 눈앞에 두고 있다. 8연승 행진 중인 LG는 앞으로 3경기에서 승리하면 구단 역사상 최초의 11연승이라는 금자탑을 세우게 된다. 안정된 마운드 운영이 강점으로 꼽히지만, 연승 기간 지속된 접전으로 인한 불펜진의 과부하가 최대 변수로 작용할 전망이다.
프로야구 LG 트윈스가 구단 역사상 전례 없던 11연승이라는 위대한 업적에 도전한다. 지난 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 8연승 행진은 LG 선수단에게 새로운 역사를 쓸 수 있다는 희망을 안겨주고 있다. 이 기세를 이어 3연승을 더하면, MBC 청룡 시절을 포함한 LG 트윈스 창단 이후 단 한 번도 달성하지 못했던 정규시즌 최다 연승 기록을 경신하게 된다.
▲ 8연승 질주, 구단 최다 연승 신기록 눈앞
LG 트윈스의 기존 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년 4월 18일부터 29일까지, 그리고 2000년 9월 1일부터 10월 1일까지 두 차례 기록한 바 있다. 9연승 기록은 총 네 차례 있었으며, 가장 최근 기록은 2024년 9월 26일 키움 히어로즈전부터 2025년 3월 29일 NC 다이노스전까지 이어졌다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월 3일 두산 베어스전부터 12일 NC 다이노스전이 마지막이었다. LG는 15일 롯데 자이언츠와의 홈 경기를 시작으로 9연승에 도전하며, 만약 승리할 경우 16일 롯데전에서는 26년 만의 10연승을 노리게 된다. 이어 17일 대구 삼성 라이온즈와의 원정 3연전 첫 경기를 잡는다면, 마침내 구단 신기록인 11연승이라는 대기록을 달성하게 된다. LG는 10개 구단 중 두 번째로 짧은 구단 최다 연승 기록을 보유하고 있으며, 이는 2015년 1군에 합류한 kt wiz(9연승)를 제외하고는 가장 짧은 기록에 해당한다.
▲ 탄탄한 마운드, LG 연승의 견고한 기반
LG 트윈스의 8연승 행진을 이끈 가장 강력한 무기는 바로 흔들림 없는 마운드 운영이다. 연승 기간 동안 선발진과 불펜진 모두 안정적인 경기력을 선보이며 팀 평균자책점 2.38이라는 압도적인 수치를 기록, 리그 전체 1위를 차지했다. 시즌 초반 부진을 딛고 구위를 회복한 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트, 그리고 임찬규, 송승기 등 토종 선발 투수들도 제 몫을 다해주고 있다. 특히 호주 출신의 아시아 쿼터 투수 라클란 웰스는 올 시즌 2경기에서 평균자책점 2.70으로 훌륭한 투구를 선보였다. 뒷문 역시 든든했다. 마무리 투수 유영찬은 연승 기간 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 기록했으며, 김영우, 김진성, 장현식, 배재준, 이정용 등 다른 불펜 투수들 또한 대부분의 등판 경기에서 인상적인 투구 내용을 보여주었다. 비록 시즌 초반 압도적인 모습을 보였던 사이드암 투수 우강훈이 최근 다소 주춤하고 있지만, 그의 잠재력은 여전히 기대해 볼 만하다.
▲ 불펜 소모 가중, '연승 출구 전략'의 필요성
하지만 8연승 기간 동안 승부가 한 점 차로 결정된 경기가 4차례, 두 점 차 승리가 2차례 등 접전이 많았다는 점은 불펜진에 상당한 부담으로 작용하고 있다. 연승을 이어가기 위한 무리한 불펜 투입은 자칫 팀의 근간을 흔들고 시즌 전체를 위험에 빠뜨릴 수 있다. 과거 프로야구 역사에서도 긴 연승 기록을 달성한 팀들이 연패로 흐름이 급격하게 꺾이는 사례가 빈번했다. 이는 연승 기록에 대한 욕심이 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 그리고 부상으로 이어지는 악순환을 초래할 수 있기 때문이다. 실제로 LG는 2016년 8월 단일 시즌 마지막 9연승 이후 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪기도 했다. 이러한 경험은 순위 경쟁에서 한 번의 긴 연승보다는 여러 차례 짧은 연승을 이어가는 것이 더 효과적이라는 의견을 뒷받침한다. 염경엽 LG 감독 역시 2024년 5월 팀의 상승세 속에서 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"는 발언을 통해 과도한 연승에 대한 경계심을 드러낸 바 있다. 당시 LG는 6연승 후 흐름을 조절하며 연승 출구 전략을 통해 안정적으로 레이스를 펼쳤고, 이후 다시 3연승과 4연승을 연달아 기록하며 좋은 성적을 거두었다. 따라서 LG가 구단 신기록 달성과 시즌 운영의 균형을 어떻게 맞춰나갈지 귀추가 주목된다.
