골프계의 스타 미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2019년 결혼 후 두 아이의 엄마가 된 그녀는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴했으나, 자신이 주최하는 대회에 모습을 드러내 팬들의 기대를 모으고 있다. 다만, 이번 출전이 선수로서의 공식적인 복귀는 아니라고 선을 그었다.
골프계의 아이콘 미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 출전한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 현지 시간으로 15일, 위 웨스트가 스폰서 초청 선수 자격으로 대회에 참가한다고 보도했다. 2023년에 창설된 이 대회는 미셸 위 웨스트가 직접 주최하는 것으로 알려져 있어 이번 출전에 더욱 이목이 쏠리고 있다.
▲ 미셸 위, 5월 LPGA 대회 참가 확정
미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈을 제패하며 전 세계 골프 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 2019년 미국프로농구(NBA)의 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 후, 그녀는 2023년 US여자오픈을 마지막으로 사실상 프로 골프계에서 은퇴했다. 현재 두 아이의 엄마로서 육아에 전념하고 있는 그녀는 이번 미즈호 아메리카스오픈 출전을 통해 오랜만에 팬들과 만날 예정이다.
▲ 주최 대회서 스폰서 초청 선수로 출전
이번 출전은 위 웨스트가 주최하는 대회라는 점에서 특별한 의미를 가진다. 그녀는 대회장에서 열린 미디어데이 행사에서 직접 참가 계획을 밝히며 팬들의 기대감을 높였다. 또한, 위 웨스트는 올해 US여자오픈 출전 의사도 이미 밝힌 바 있으며, 2026-2027시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 이는 그녀가 골프와 완전히 결별한 것이 아니라, 새로운 방식으로 골프계와 계속 관계를 맺어갈 것임을 시사한다.
▲ 선수 복귀 의사 일축
하지만 미셸 위 웨스트는 이번 대회 참가가 선수로서의 공식적인 복귀를 의미하는 것은 아니라고 명확히 선을 그었다. 1989년생인 그녀는 미디어데이 행사에서 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 강조하며, 이번 출전은 자신이 주최하는 대회의 의미를 되새기고 팬들과 소통하기 위한 일회성 이벤트임을 분명히 했다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열리며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막한다.
