하비에르 마스체라노 인터 마이애미 감독이 1년 5개월 만에 지휘봉을 내려놓았다. 개인적인 사유를 밝힌 마스체라노 감독은 지난해 MLS 컵 우승을 이끌었던 성과를 남겼다. 후임으로는 스포츠 디렉터인 기예르모 오요스가 임시 사령탑을 맡는다.
'축구의 신' 리오넬 메시와 오랜 기간 아르헨티나 국가대표팀 및 FC 바르셀로나에서 함께 호흡을 맞췄던 하비에르 마스체라노(41)가 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미의 감독직에서 스스로 물러났다. 인터 마이애미 구단은 현지 시간으로 4월 15일, 마스체라노 감독이 개인적인 사유로 사임 의사를 밝혔다고 공식 발표했다. 그의 갑작스러운 퇴진 결정으로 인해 스포츠 디렉터인 기예르모 오요스가 임시 사령탑의 역할을 수행하게 되었다.
▲ 마스체라노 감독 부임과 MLS 컵 우승의 영광
마스체라노 감독은 2024년 11월, 인터 마이애미의 지휘봉을 잡은 이후 단 1년 5개월 만에 팀을 MLS 컵 정상으로 이끌었다. 그의 지도력 아래 인터 마이애미는 지난해 MLS 동부 콘퍼런스 우승을 차지했으며, 챔피언결정전인 MLS 컵에서는 밴쿠버 화이트 캡스를 상대로 3-1의 승리를 거두며 구단 역사에 길이 남을 우승 트로피를 들어 올렸다. 이는 부임 첫 시즌에 달성한 놀라운 성과로, 많은 팬들의 찬사를 받았다.
▲ 메시와의 특별한 인연과 지도자로서의 행보
마스체라노 감독과 인터 마이애미의 '에이스' 리오넬 메시는 선수 시절부터 깊은 유대감을 쌓아왔다. 3살 연상인 마스체라노 감독은 메시와 아르헨티나 대표팀은 물론, 스페인의 명문 FC 바르셀로나에서 오랜 기간 동료로 뛰며 끈끈한 우정을 다졌다. 2021년 지도자의 길을 걷기 시작한 마스체라노는 2024년 11월 인터 마이애미 감독으로 부임하며 메시와 '사제 관계'로 다시 만나게 되었다. 이 두 사람의 특별한 인연은 곧바로 MLS 컵 우승이라는 결실로 이어졌다.
▲ 인터 마이애미의 현 상황과 임시 감독 선임
현재 인터 마이애미는 2026 시즌 MLS에서 7경기를 치러 3승 1무 3패를 기록하며 리그 3위에 올라 있다. 하지만 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서는 16강에서 탈락하는 아쉬움을 남겼다. 갑작스러운 사임을 발표한 마스체라노 감독은 구단 홈페이지를 통해 "개인적인 사유로 감독직에서 물러나기로 결정했다. 그동안 나를 믿어준 클럽과 모든 구성원에게 감사드린다. 우리의 첫 번째 우승별의 기억을 항상 간직하겠다"는 작별 인사를 전했다. 한편, 임시 사령탑을 맡게 될 기예르모 오요스는 2000년대 초반 FC 바르셀로나 유소년팀을 지도하며 젊은 시절의 메시를 직접 가르친 경험이 있다. 메시는 과거 오요스 감독에 대해 "나의 축구 아버지"라 칭하며 "내가 바르셀로나에 처음 도착했을 때부터 나를 도와주고 지도해 주셨다. 항상 나의 곁에 계셨다"고 존경심을 표한 바 있다.
