미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 직선 타구에 얼굴을 맞아 광대뼈와 턱뼈 골절상을 입었으나 하루 만에 그라운드로 복귀했다. 알버나즈 감독은 심각한 부상에도 선수단을 격려하며 현장을 지켰다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 지난 14일(한국시간) 홈 경기 도중 날아든 직선 타구에 얼굴을 맞아 큰 부상을 입었다. 당시 볼티모어 공격에서 제레미아 잭슨이 친 파울 타구가 알버나즈 감독의 얼굴에 직접 맞았으며, 이 사고로 인해 경기장이 잠시 중단되기도 했다.
▲ 감독 얼굴 강타한 파울 타구 상황 점검
병원으로 이송된 알버나즈 감독은 정밀 검진 결과 광대뼈 일곱 군데가 골절되고 턱뼈 역시 부서진 것으로 확인됐다. 의료진은 수술이 필요하지는 않으나 향후 6주간 유동식 섭취와 안정을 취해야 한다는 진단을 내렸다. 이는 감독으로서 팀을 이끄는 데 상당한 제약을 줄 수 있는 심각한 부상이었다.
▲ 부상 속 복귀 결정의 배경과 감독의 의지
그러나 알버나즈 감독은 이러한 진단에도 불구하고 빠른 쾌유 의지를 보이며 놀라운 회복력을 과시했다. 사고 발생 다음 날인 15일, 알버나즈 감독은 눈 주변에 멍이 들고 얼굴이 부은 상태로 다시 경기장을 찾아 선수단을 격려했다. 그는 "당연히 선수들을 위해 현장을 지켜야 한다"는 말과 함께, 상황을 유머로 넘기려는 듯 "앞으로는 더그아웃에서 미식축구 헬멧이라도 써야 할 것 같다"는 농담을 건네며 동료들과 선수들에게 힘을 불어넣었다.
감독의 복귀는 팀 사기에 긍정적인 영향을 미쳤다. 실제로 알버나즈 감독을 가격했던 제레미아 잭슨은 부상 사건 이후 더욱 분발하는 모습을 보였다. 잭슨은 같은 날 열린 경기에서 6회말 만루 홈런과 8회말 솔로 홈런을 연달아 터뜨리며 팀의 역전승을 이끌었다. 경기 후 잭슨은 알버나즈 감독에게 미안함과 존경의 뜻을 담아 '미안해, 친구'라고 적힌 홈런공을 전달하며 훈훈한 장면을 연출했다. 알버나즈 감독의 헌신적인 태도와 선수들의 투지가 어우러져 극적인 승리를 거머쥔 순간이었다.
