기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어(OMBC)' 프로그램을 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'으로 확장하며 개최했다. 이 대회는 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가하여 축구를 통한 미래 세대의 연결과 비전을 제시했다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)과의 파트너십을 강화하며 '오피셜 매치볼 캐리어(OMBC)' 프로그램을 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'으로 확대 개최했다. 이 대회는 기존의 월드컵 경기 시작 전 공인구를 전달하고 선수들과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 OMBC 프로그램의 취지를 계승하면서도, 전 세계 유소년 선수들이 직접 참가하는 경연의 장으로 발전했다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구대회로 진화
OMBC 프로그램은 FIFA 공식 후원사인 기아가 운영하며, 월드컵 경기에 앞서 어린이가 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 경기장에 입장하는 의미 있는 역할을 수행해왔다. 기아는 이 경험을 한 단계 더 발전시켜, OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 경기에 참여하는 'OMBC컵'을 새롭게 마련했다. 이를 통해 단순한 상징적 참여를 넘어, 유소년 선수들이 국제적인 무대에서 직접 뛰며 축구에 대한 열정을 키울 수 있는 기회를 제공했다.
▲ 49번째 팀, 미래 세대의 연결을 상징하다
기아는 이번 OMBC컵을 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 '49번째 팀'이라는 상징적인 개념을 구현하고자 했다. 이는 국경과 문화를 초월하여 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하며, 축구가 가진 보편적인 힘을 강조한다. 또한, 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 형성하고, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 대회 곳곳에 담아냈다.
대회가 개최된 미국 로스앤젤레스(LA)의 LA 갤럭시 파크에는 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수들이 모였다. 이들은 조별 경기와 토너먼트 형식의 경기를 통해 실력을 겨뤘다.
▲ 축구 레전드 멘토링, 유소년 선수들에게 영감을
특히 이번 대회에는 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 유소년 선수들에게 특별한 경험을 선사했다. 이들은 단순히 경기를 관람하는 것을 넘어, 선수들에게 직접 멘토링과 현장 지도를 제공하며 축구 선수로서의 성장과 발전에 실질적인 도움을 주었다. 이러한 레전드들의 참여는 유소년 선수들에게 큰 동기 부여가 되었으며, 미래의 축구 스타를 꿈꾸는 어린들에게 잊지 못할 추억과 영감을 안겨주었다.
대회는 승패나 순위에 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리되었다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "앞으로도 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 지원하겠다"고 밝혔다. 기아는 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상 공개에 이어, OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 선보일 예정이다.
