한국 3쿠션 당구의 간판 조명우가 콜롬비아 보고타 월드컵 결승에서 17점 장타를 앞세운 대역전극으로 통산 4번째 월드컵 우승을 차지했다. 해발 2천600m 고산지대의 열악한 환경을 극복하고 아시아 선수 최초 국제대회 5회 우승이라는 새 역사를 썼다.
한국 3쿠션 당구의 명가 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 극적인 우승을 차지하며 다시 한번 세계 정상에 섰다. 대회 첫 우승이자 자신의 통산 4번째 월드컵 정상 등극이다. 더불어 아시아 선수로서 국제대회 5회 우승이라는 위업까지 달성했다. 13일 열린 결승전에서 베트남의 트란딴럭을 상대로 50-35의 짜릿한 역전승을 거두며 한국 당구의 위상을 드높였다.
▲ 17점 하이런, 12점 차 열세를 뒤집다
이번 대회 승부의 백미는 단연 11이닝에 터진 17점짜리 하이런이었다. 초반 6이닝 동안 연속 공타를 기록하며 12점 차의 열세를 보이던 조명우는 결정적인 순간, 단 한 번의 기회를 놓치지 않고 경기의 흐름을 단숨에 뒤집었다. 당시 상황에 대해 조명우는 "15-22로 뒤지고 있어 브레이크 타임 전에 격차를 좁히는 것이 중요하다고 생각했다"며 "최대한 차이를 좁히자는 마음으로 집중했는데, 그 기회를 살려 하이런을 기록하며 경기가 풀렸다"고 당시의 심경을 전했다. 이 17점짜리 하이런은 승부를 원점으로 돌리는 결정적인 역할을 했으며, 이후 조명우는 안정적인 경기 운영으로 승기를 잡았다.
▲ 고산 환경 극복, 철저한 준비가 승리로 이어지다
보고타는 해발 2천600m가 넘는 고산지대로, 선수들에게는 익숙하지 않은 환경이었다. 특히 조명우에게는 2024년과 2025년 대회에서 연달아 조별리그 탈락의 아픈 기억이 있는 곳이기도 했다. 하지만 이번 대회에서는 달랐다. 조명우는 대회 개막 열흘 전 미리 현지에 도착해 시차와 고산 환경에 대한 철저한 적응 훈련을 실시했다. 그는 "다른 나라 경기 때보다 숨이 많이 찬 것은 사실"이라면서도 "하지만 모든 선수들이 같은 환경에 놓여 있었기에 핑계를 대고 싶지 않았다"고 말했다. 오히려 이러한 악조건 속에서도 집중력을 잃지 않고 최선을 다한 결과, 좋은 결과로 이어졌음을 강조했다. 더불어 이번 대회에는 여자친구가 응원을 와 큰 힘이 되었다는 소감도 덧붙였다.
▲ 다음 목표는 아시아선수권 타이틀 방어
보고타 월드컵 우승으로 세계 정상급 기량을 다시 한번 증명한 조명우의 시선은 이미 다음 무대를 향하고 있다. 그는 디펜딩 챔피언 자격으로 출전하는 5월 아시아선수권대회에서 타이틀을 꼭 지키고 싶다는 포부를 밝혔다. 또한, 지난해 월드컵 2회 우승이라는 성과를 넘어 올해는 두 번 이상 우승하겠다는 야심찬 목표를 설정했다. 마지막으로 조명우는 시차가 큰 상황에서도 자신을 응원해준 팬들에게 깊은 감사를 표하며, 앞으로 더욱 발전하는 모습을 보여드리겠다고 다짐했다. 이번 우승은 4월 15일 오전 인천국제공항을 통해 귀국한 직후 전해졌다.
