영국에서 축구 경기장에 티켓 없이 무단으로 입장하려던 팬이 새로운 법률에 따라 처음으로 유죄 판결을 받았다. 이는 지난달 23일 열린 카라바오컵 결승전에서 발생했으며, 향후 유사 사례에 대한 강력한 처벌을 예고한다.
축구 경기장에 입장할 권한이 없는 인원이 정식 티켓 소지자의 바로 뒤를 따라 입장하는 이른바 '테일게이팅' 행위로 인해 법적 처벌을 받은 사례가 영국에서 처음으로 발생했다. 이는 지난달 23일 웸블리 스타디움에서 열린 2025-2026 카라바오컵 결승전에서 벌어진 사건으로, 두 명의 남성이 '축구 경기장 무단 입장 금지에 관한 법률' 위반 혐의로 유죄를 선고받았다. 이 판결은 향후 유사한 불법 행위에 대한 경고 메시지를 분명히 전달하는 계기가 될 것으로 보인다.
▲ 무단 입장 팬, 첫 사법 처리 개시
경찰은 지난달 23일 카라바오컵 결승전 당일, 총 세 명의 남성을 체포하여 기소했다. 이 중 두 명은 법원에서 유죄를 인정받았으며, 이들에 대해 3년간 축구 경기장 출입 금지 명령이 내려졌다. 또한, 한 명은 무단 입장 혐의로 471파운드(약 80만원)의 벌금을, 다른 한 명은 무단 입장과 마약류 소지 혐의가 더해져 1천862파운드(약 320만원)의 벌금을 각각 선고받았다. 이들에 대한 법원의 최종 판결은 현지 시간으로 지난 10일에 확정되었으며, 세 번째 남성 팬의 법정 출석은 오는 5월 1일로 예정되어 있다.
▲ '테일게이팅' 억제 위한 새 법률 도입 배경
이번에 시행된 '축구 경기장 무단 입장 금지에 관한 법률'은 2021년 7월, 웸블리 스타디움에서 열렸던 잉글랜드와 이탈리아의 유로 2020 결승전 당시 발생했던 대규모 경기장 난입 사태를 계기로 도입이 추진되었다. 당시 수천 명의 팬들이 무단으로 경기장에 침입하며 소요 사태가 발생했으며, 이는 축구 경기장 안전 관리의 심각한 취약점을 드러냈다. 이 사건 이후, 유사한 불법 행위를 예방하고 경기장의 질서를 유지하기 위한 구체적인 법적 장치의 필요성이 제기되었다. 새로운 법은 무단 입장 시 최대 5년의 축구 경기장 출입 금지 명령과 함께 최대 1천파운드(약 200만원)의 벌금형에 처할 수 있도록 규정하고 있다. 이전에는 티켓 없이 경기장에 입장하더라도 구체적인 법적 처벌 규정이 미비하여 적발 시 단순히 퇴장 조치되는 것이 일반적이었다.
▲ 향후 처벌 수위 및 경기장 안전 강화 전망
웸블리 스타디움의 마크 린치 이사는 이번 판결에 대해 "이전에는 티켓 없이 경기장에 들어가려는 사람들에 대해 명확한 형사 처벌 규정이 없어 안전관리팀에 큰 부담이 되었다"며, "이번 사례는 축구 경기 무단 입장을 시도하는 행위가 절대 용납되지 않으며, 고액의 벌금과 장기간의 출입 금지 등 강력한 조치가 뒤따른다는 분명한 메시지를 전달한다"고 강조했다. 이와 같은 법적 제재 강화는 향후 축구 경기장에서의 무단 입장 시도를 억제하고, 관중들의 안전을 확보하는 데 기여할 것으로 기대된다. 경기장 당국은 이번 판결을 통해 팬들에게 무단 입장 행위에 대한 경각심을 고취시키고, 보다 안전하고 질서 있는 경기 관람 환경을 조성하는 데 주력할 방침이다.
