한국 축구 국가대표팀은 2026 북중미 월드컵 본선 준비를 위해 미국 솔트레이크시티에서 약 2주간 사전 캠프를 진행한다. 해발 1,460m 고지대인 솔트레이크시티는 조별리그 베이스캠프이자 경기 장소인 멕시코 과달라하라와 유사한 환경을 제공하여 선수들의 고지대 적응을 돕는다. 최종 명단은 5월 16일 발표된다.
2026 북중미 월드컵 본선 진출을 확정한 한국 축구 국가대표팀이 구체적인 로드맵을 확정하며 담금질에 돌입했다. 대한축구협회는 홍명보 감독이 이끄는 국가대표팀이 월드컵 조별리그 베이스캠프 장소인 멕시코 과달라하라로 이동하기에 앞서 미국 유타주 솔트레이크시티에서 약 2주간의 사전 캠프를 진행한다고 밝혔다. 이번 결정은 고지대 환경에 대한 선수들의 적응력을 극대화하고 본선 경기력 향상을 목표로 한다.
▲ 미국 솔트레이크시티, 최적의 사전 캠프 장소 선정 배경
협회는 솔트레이크시티를 사전 캠프 장소로 선정한 배경에 대해 월드컵 조별리그 경기와 베이스캠프 훈련이 열리는 지역의 기후 조건, 고지대 적응 필요성 등을 종합적으로 고려했다고 설명했다. 이를 위해 다양한 후보지를 직접 방문하여 실사를 진행했으며, 스포츠 과학 및 환경 적응 관련 전문가들의 의견을 청취하는 과정을 거쳤다. 솔트레이크시티 훈련장은 해발 약 1,460m 고지대에 위치하고 있으며, 이는 월드컵 조별리그 1, 2차전 경기가 열릴 멕시코 과달라하라의 해발 1,500m 고지대와 유사한 환경을 제공한다. 또한, 한국과의 시차 역시 미국의 서머타임 적용을 고려했을 때 15시간으로 동일하여 선수들이 단계적으로 현지 환경에 적응하는 데 최적의 장소로 평가받았다. 훈련 시설로는 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 레알 솔트레이크 구단 및 유타 대학 시설을 활용할 예정이다.
▲ 고지대 적응 전략과 훈련 계획
해발 1,460m의 솔트레이크시티에서의 사전 캠프는 대표팀이 겪게 될 고지대 환경에 대한 신체적, 정신적 준비를 강화하는 데 중점을 둘 것이다. 고지대는 낮은 기압으로 인해 산소 농도가 희박하여 선수들의 체력 소모를 가중시키고 경기력 저하를 유발할 수 있다. 따라서 대표팀은 이 기간 동안 고지대 적응 훈련 프로그램을 집중적으로 소화하며, 저산소 환경에서의 경기력 유지 및 향상 방안을 모색할 계획이다. 또한, 이 기간 동안 두 차례의 평가전을 통해 조직력을 가다듬고 본선에 대비한 실전 감각을 끌어올릴 예정이다. 구체적인 평가전 상대와 일정은 추후 공지될 예정이다. 이는 월드컵 본선에서의 예상되는 어려움에 대한 철저한 대비책 마련을 위한 것이다.
▲ 최종 명단 발표 및 본진 출국 일정
대표팀은 미국으로 출국하기에 앞서 오는 5월 16일에 2026 월드컵 최종 명단을 발표한다. 이후 홍명보 감독을 포함한 1차 본진은 5월 18일 미국으로 출국할 예정이다. 월드컵 대표팀에 최종 승선한 선수들은 각자의 리그 일정을 마친 후 순차적으로 솔트레이크시티로 집결하게 된다. 사전 캠프에서의 훈련을 마무리한 대표팀은 북중미 월드컵 본선에서 공동 개최국 멕시코와 A조에 속해 있으며, 조별리그 첫 경기 엿새 전인 6월 5일 멕시코 과달라하라의 베이스캠프로 이동하여 현지 적응에 본격적으로 나설 계획이다. 이 모든 과정은 한국 축구의 16강 진출이라는 목표 달성을 위한 체계적인 준비의 일환으로 진행된다.
