한때 ‘망한 아이돌’이라 자조했던 청년 이상현이 국내 대기업 S사의 AI 전문가로 화려하게 돌아왔다. 그룹 BTL 출신 이상현이 고등학교 내신 5등급, 토익 450점이라는 스펙을 넘어 재기에 성공한 드라마틱한 스토리를 담은 에세이 '망돌의 이력서'를 2026년 06월 04일 펴냈다.
이상현은 아이돌 그룹 BTL의 멤버 큐엘로 활동했지만, 데뷔 1년도 채 되지 않아 그룹 활동을 멈춰야 했던 아픔을 겪었다. 그는 2014년 BTL 데뷔 전까지 무려 8년간 200회 넘는 오디션과 혹독한 연습생 생활을 견뎌냈다. 꿈을 향한 열정에도 불구하고 K팝 산업의 냉정한 현실 앞에서 좌절을 맛봐야 했다.
‘망한 아이돌’이라는 꼬리표와 함께 사회에 첫발을 내딛는 이상현의 앞길은 순탄치 않았다. 고등학교 내신 5등급, 토익 450점이라는 낮은 스펙은 현실의 높은 벽을 실감하게 했다. 그러나 그는 과거의 실패에 갇히지 않고 평범한 취업 전선에 뛰어들었고, 좌절을 발판 삼아 새로운 삶을 개척해 나갔다.
그의 노력은 마침내 빛을 발했다. 이상현은 hy(구 한국야쿠르트) 홍보마케팅팀을 거쳐 현재 국내 굴지의 대기업 S사에서 AI 관련 업무를 담당하며 놀라운 회사원 변신에 성공했다. 한때 화려한 무대 위 아이돌을 꿈꿨던 그가 이제는 첨단 기술을 다루는 핵심 인재로 성장한 것이다.
오늘 애플북스에서 출간된 에세이 '망돌의 이력서'는 이상현의 이러한 파란만장한 여정을 솔직하게 담아냈다. 책은 꿈의 좌절이 삶 전체의 실패는 아니며, 무대 밖에서도 삶은 계속된다는 현실적인 메시지를 전달한다. 특히 「꿈이 한 번 좌절됐다고 해서 삶 전체가 실패로 규정되는 것은 아니다」라는 그의 말은 좌절 속 청춘들에게 깊은 울림을 선사한다.
이상현의 이야기는 K팝 산업의 숨겨진 이면과 함께, 꿈의 좌절을 겪는 수많은 청년들에게 현실적인 위로와 함께 ‘실패는 끝이 아닌 새로운 시작’이라는 강력한 메시지를 던진다. 그의 '망돌의 이력서'가 단순히 한 개인의 성공담을 넘어, 불확실한 미래를 살아가는 우리 시대 청춘들에게 용기와 희망을 주는 필독서로 자리매김할 것으로 전망된다.
