2026 북중미 월드컵 조별리그 첫 경기를 앞두고 홍명보호 한국 축구국가대표팀이 드디어 2026년 06월 06일 멕시코 과달라하라에 입성했다. 캡틴 손흥민 선수 역시 이날 팀 숙소에 도착하며 태극전사들의 결전 채비에 힘을 더했다.
멕시코 제2의 도시이자 할리스코주의 중심 도시인 과달라하라는 사실 그동안 '할리스코 신세대 카르텔(CJNG)'의 본거지로 알려져 치안에 대한 깊은 우려를 낳았다. 특히 지난 2월, CJNG의 수장 네메시오 오세구라('엘 멘초')가 사살된 이후 할리스코주 일대에서 크고 작은 폭력 사태와 혼란이 잇따르며 대표팀의 안전에 대한 팬들의 걱정은 더욱 커졌다.
하지만 홍명보호의 보금자리는 이러한 우려를 불식시키는 예상 밖의 '요새'였다. 대표팀의 숙소인 웨스틴 과달라하라 호텔은 과달라하라 광역권 내에서도 현지에서 손꼽히는 신흥 부촌이자 상업 중심지인 '사포판시'에 위치한다. 사포판은 '멕시코의 실리콘밸리'로 불릴 만큼 첨단 산업과 국제 기업들이 모여들며 눈부신 발전을 이룬 도시다.
넓고 깨끗하게 정비된 가로수길은 물론, 대형 쇼핑몰과 고급 레스토랑들이 밀집해 밤에도 밝고 평온한 분위기를 자랑한다. 엑스포 과달라하라 맞은편에 자리 잡은 숙소 주변 환경은 대표팀이 외부의 위험이나 소음 방해 없이 오롯이 경기에만 집중할 수 있는 든든한 '요새' 역할을 할 것으로 기대를 모은다.
숙소의 지리적 이점 또한 선수단의 컨디션 관리에 최적의 환경을 제공한다. 공항에서 차로 불과 30분 거리에 있으며, 2026 북중미 월드컵 조별리그 1·2차전 결전지인 아크론 스타디움까지는 차량으로 20여 분이면 도착할 수 있어 선수들의 이동 피로를 최소화할 수 있다.
마약 카르텔 중심지라는 오명을 지우고 안전하고 쾌적한 최상의 보금자리를 마련한 홍명보호는 이제 모든 외부 우려를 뒤로하고 오직 월드컵 조별리그 첫 경기 승리만을 향해 나아갈 채비를 마쳤다. 팬들의 뜨거운 응원 속에 태극전사들이 멕시코의 '든든한 요새'에서 최상의 컨디션으로 경기에 임할 것이라는 기대감이 한껏 고조되고 있다.
