인공지능이 환경 파괴의 주범이자 동시에 인류를 구할 해결책이라는 역설적인 메시지가 제23회 서울국제환경영화제를 강타하며, 2026년 06월 05일 개막작 기자간담회에서 정재승 카이스트 교수의 파격 선언이 팬들의 이목을 집중시켰다.
「AI는 기후재난의 한 주범이자, 기후재난 문제를 해결할 수 있는 솔루션의 일부이기도 하다.」 제23회 서울국제환경영화제 공동집행위원장을 맡은 정재승 카이스트 교수가 지난 06월 05일 환경재단 레이첼카슨홀에서 열린 기자간담회에서 던진 이 한마디는 엔터테인먼트계를 넘어 사회 전체에 뜨거운 화두를 던졌다. 그는 인공지능(AI)이 환경 문제의 '주범이자 해결책'이라는 이중적 본질을 지녔다고 단언하며, 급변하는 미래를 향한 날카로운 통찰력을 보여주었다.
'세계 환경의 날'인 06월 05일 오후 7시, 서울 롯데콘서트홀에서 화려하게 막을 올린 제23회 서울국제환경영화제의 개막작은 바로 93년생 다니엘 로허 감독의 다큐멘터리 영화 'AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나'다. 이 작품은 미래 세대에 대한 깊은 불안감을 품은 감독이 AI 전문가들을 직접 찾아 인터뷰하며 해답을 모색하는 과정을 생생하게 담아냈다. 자녀에게 더 나은 세상을 물려주고 싶은 평범한 부모의 고민에서 출발한 영화는 관객들에게 깊은 공감을 안겼다.
정 교수는 이날 간담회에서 AI의 양면성을 더욱 심층적으로 설명했다. 그는 AI가 데이터센터 운영에 막대한 전력을 소비하며 탄소 배출을 증가시켜 환경 문제를 야기하는 '주범'이 될 수 있다고 경고했다. 동시에 기후재난 예측 시스템 고도화, 전력망 효율 관리, 자원 최적화 등 환경 문제 해결을 위한 '해결책'으로도 무한한 가능성을 지녔다고 강조했다. 개막작으로 'AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나'를 선정한 것 역시, 이처럼 복합적인 AI의 본질을 관객과 함께 고민하고 공론화하고자 하는 영화제의 의지를 반영한 것이다.
올해 서울국제환경영화제는 기존 거점 극장 상영 방식을 과감히 벗어나 새로운 시도를 펼친다. 06월 05일부터 06월 30일까지 전국 각지에서 온오프라인으로 진행되는 이번 영화제는 학교, 지방자치단체 등 다양한 기관에 영화를 직접 제공하는 파격적인 형태로 운영된다. 이는 더 많은 시민이 환경 영화를 접하고 일상 속에서 변화와 실천의 씨앗을 심는 것을 목표로 하는 영화제 측의 강력한 대중성 확대 전략이다.
AI 시대의 도래가 인류에게 던지는 숙제는 결코 가볍지 않다. 정재승 교수는 이번 영화제를 통해 AI와 환경 문제에 대한 심도 깊은 공론의 장이 마련되기를 희망했다. 그는 「편안한 마음으로 영화를 보시고, 이후 여러 생각을 하게 되면서 '나부터 실천해야겠다'는 작은 출발들이 많아졌으면 좋겠다.」고 전하며, 관객들이 영화를 통해 깊은 성찰과 함께 지속 가능한 미래를 위한 행동의 계기를 마련하길 당부했다. AI의 빛과 그림자를 탐색하며 미래를 그리는 제23회 서울국제환경영화제는 06월 30일까지 그 여정을 이어간다.
