2026 북중미 월드컵에 출전하는 한국 축구 국가대표팀의 베이스캠프 멕시코 과달라하라는 예상과 달리 쾌적한 고원 기후를 자랑하지만, 예측 불허의 기습 소나기가 진짜 복병으로 떠올랐다.
멕시코의 찌는 듯한 더위를 예상했던 팬들에게 반전 소식이다. 홍명보 감독이 이끄는 태극전사들은 해발 1500m가 넘는 고원 지대에 위치한 과달라하라에 둥지를 틀었다. 이는 한국의 대관령보다 약 두 배 높은 고도로, 낮 최고 30도를 웃돌지만 습도가 낮아 쾌적한 기후를 선사한다. 특히 밤에는 기온이 17도 안팎까지 뚝 떨어져 일교차가 크게 벌어져 선수들의 훈련과 숙면에 최적의 환경이라는 평가가 나왔다.
그러나 '홍명보호'를 기다리고 있는 진짜 복병은 바로 6월부터 시작되는 우기의 기습 소나기다. 오후 늦게 쏟아지는 폭우 패턴은 선수들의 컨디션 관리와 부상 위험을 높이는 변수로 작용할 전망이다. 6일(현지시간) 첫 훈련을 앞두고 홍명보 감독은 잦은 오후 비 예보에 따라 훈련 시간 조정을 고민 중이라고 밝혔다. 홍 감독은 「훈련 시간을 선수들과 얘기해서 오전에 할지 오후에 할지 결정할 생각」이라며 전략적인 접근을 강조했다.
월드클래스 공격수 손흥민과 특급 미드필더 이강인을 비롯한 대표팀 선수들은 치바스 바예 베르데 훈련장에서 컨디션을 끌어올리는 데 집중하고 있지만, 변덕스러운 날씨는 현지 적응에 최대 난관으로 다가왔다. 더욱이 긴장감을 최고조로 끌어올리는 소식은 본선 조별리그 1차전이 열리는 11일(현지시간) 오후 8시에 50~55%의 강수 확률이 예보된 것이다. 첫 경기부터 빗속 혈투를 벌일 가능성이 커지면서 만반의 대비가 필요해졌다.
이처럼 쾌적한 기온에 안심할 틈도 없이, 낮과 밤의 큰 일교차와 늦은 오후의 기습 소나기는 홍명보호의 가장 큰 현지 적응 과제로 떠올랐다. 이러한 기후 변수에 얼마나 기민하게 대처하느냐가 2026 북중미 월드컵 성공에 중요한 변수가 될 것임을 시사한다.
