SSG 랜더스가 5연패 탈출을 목표로 외국인 투수 타케다 쇼타를 선발 등판시킨다. 지난 7일 한화전에서 패배의 원인이었던 타케다는 이번 경기에서 팀 연패를 끊는 중추적인 역할을 수행해야 한다. 이숭용 감독은 타케다의 심리적 부담 완화와 함께 김재환, 에레디아 등 중심 타선의 타순 조정으로 반전을 꾀한다.
프로야구 SSG 랜더스가 팀의 5연패 탈출이라는 절체절명의 위기 속에서 외국인 투수 타케다 쇼타를 선발 투수로 내세운다. 4월 14일, 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기는 SSG의 시즌 초반 분위기를 반전시킬 중요한 분수령이 될 전망이다. 일본 야구대표팀 출신으로 큰 기대를 안고 SSG 유니폼을 입었던 타케다는 아직까지 기대에 미치지 못하는 성적으로 물음표를 떼지 못하고 있는 상황이다.
▲ 타케다 쇼타, 5연패 탈출의 임무 맡다
타케다는 올 시즌 두 차례의 선발 등판에서 모두 패배를 기록하며 2패를 안고 있다. 총 7이닝 2/3 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점이라는 아쉬운 기록을 남겼다. 특히 SSG의 5연패는 지난 4월 7일, 한화 이글스와의 경기에서 시작되었으며, 당시 선발 투수가 바로 타케다였다는 점에서 이번 등판에 대한 그의 어깨는 더욱 무겁게 느껴진다. 팀이 5연패의 늪에서 벗어나기 위해서는 타케다의 역투가 그 어느 때보다 절실한 상황이다.
이숭용 SSG 감독은 타케다의 심리적 상태에 대해 "세리자와 유지 코치와 꾸준히 대화하며 부담감을 많이 내려놓고 변화를 시도할 생각도 하고 있다고 한다"며 "본인도 마음이 많이 편해졌다고 이야기하더라"고 전했다. 또한 "오늘 좋은 날씨에 등판하는 만큼 긍정적인 퍼포먼스가 나올 것으로 기대한다"며 선수단을 독려했다. 선발진의 전반적인 아쉬움에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이며, 수비 집중력이 조금 더 뒷받침되었다면 타케다를 포함한 선발 투수들이 더욱 안정적인 경기 운영을 할 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.
▲ 타선 전면 개편으로 반격 시도
SSG는 이번 두산전에서 타선에 파격적인 변화를 감행했다. 줄곧 4번 지명 타자로 출전해 온 김재환은 2번 지명 타자로 출격하며, 주로 2번 타자 좌익수로 나섰던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 이동한다. 이 감독은 "지난 4월 12일 경기 후 전력분석팀장, 타격 코치와 함께 타순을 구상했으며, 오늘은 다소 파격적인 라인업이 완성되었다"고 설명했다. 이어 "김재환의 최근 타격 흐름이 좋아지고 있기에 2번 타자 역할도 충분히 수행할 수 있을 것으로 판단했다"고 밝혔다.
5연패 탈출을 향한 이 감독의 의지는 이례적인 선수단 미팅으로도 이어졌다. "지난 4월 12일 경기가 끝난 직후 미팅을 진행하고 싶었지만, 당시에는 선수들의 집중력이 떨어질 수 있다고 판단했다"고 밝힌 이 감독은 "선수들에게 '이제는 장난을 멈추고 우리가 준비한 것을 보여주자. 기본기부터 다시 시작하며 서로 믿고 편안하게 경기에 임하자'고 당부했다"고 전했다. 또한 엔트리 변동으로 내야수 김민준을 제외하고 내야수 홍대인을 등록하며 팀의 변화를 모색했다.
