LAFC가 멕시코 크루스 아술과의 북중미 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 주장 손흥민은 멕시코 고지대에서 풀타임을 소화하며 팀의 대회 첫 우승이라는 목표를 향해 나아갔다.
손흥민이 소속된 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)가 2026 CONCACAF 챔피언스컵 4강에 진출했다. LAFC는 4월 15일(한국시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술과의 8강 2차전에서 1-1로 비겼다. 앞서 홈 1차전에서 3-0으로 승리했던 LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 준결승 무대에 올랐다. 이는 LAFC의 역대 최고 성적인 두 차례 준우승(2020, 2023년)을 넘어 대회 첫 우승에 도전하는 중요한 발판이 되었다.
▲ 고지대 적응과 풀타임 활약
이번 8강 2차전 경기는 손흥민에게 2026 북중미 월드컵을 앞두고 멕시코의 고지대 환경을 미리 경험할 수 있는 기회를 제공했다. 콰우테모크 경기장은 해발 2,160m 높이에 위치하며, 이는 한국 대표팀이 북중미 월드컵 조별리그를 치를 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571m)보다 높은 고도다. 손흥민은 이날 경기에서 선발 출전하여 풀타임을 뛰었지만, 팀이 경기 내내 수비에 집중하면서 공격 기회를 많이 잡지는 못했다. 슈팅 기록은 없었으며, 볼 터치 또한 제한적이었다. 하지만 2026년 MLS 시즌 6경기에서 7도움을 기록 중이었고, 북중미 챔피언스컵 6경기에서 2골 4도움을 합쳐 올 시즌 총 2골 11도움을 기록하고 있었다.
▲ 8강전 결과 및 4강 진출 과정
1차전에서 3-0으로 여유 있게 승리한 LAFC는 2차전에서 다소 보수적인 전술로 경기에 임했다. 경기 초반부터 크루스 아술이 주도권을 잡았고, 전반 18분 가브리엘 페르난데스가 페널티킥을 성공시키며 1-0으로 앞서나갔다. 이 페널티킥은 LAFC 수비수 세르지 팔렌시아가 가브리엘 페르난데스를 뒤에서 눌러 넘어뜨려 선언되었다. 이후에도 크루스 아술의 공세가 이어졌지만, LAFC의 골키퍼 위고 요리스의 선방으로 추가 실점을 막아내며 전반전을 0-1로 마무리했다. 후반전에도 크루스 아술은 동점골을 위해 공격을 이어갔으나, LAFC의 견고한 수비와 요리스 골키퍼의 활약으로 추가 득점에 실패했다. 오히려 경기 막판 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 위험한 백태클로 퇴장당했고, LAFC는 상대의 핸드볼 파울로 얻어낸 페널티킥을 드니 부앙가가 침착하게 성공시키며 1-1 동점을 만들었고, 4강 진출을 확정 지었다. 한편, 경기 도중 관중석에서 인종차별성 구호가 나와 FIFA 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 사건도 발생했다.
▲ 시즌 성적 및 향후 전망
LAFC는 이번 8강 진출로 구단 역대 최고 성적인 준우승 기록에 근접하며 첫 우승에 대한 기대감을 높이고 있다. 손흥민은 MLS 데뷔 이후 꾸준히 공격 포인트를 기록하며 팀의 핵심 선수로 자리매김하고 있다. 지난 12일 열렸던 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기에서는 휴식을 취하며 컨디션을 조절했으며, 이는 4강을 앞둔 중요한 전략으로 분석된다. 4-2-3-1 포메이션에서 최전방 공격수로 나선 손흥민은 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스와 함께 공격을 이끌었다. 4강 진출 확정으로 LAFC는 이제 대회 첫 우승이라는 원대한 목표를 향해 나아가게 되었다.
