한국 태권도 기대주 이근미가 세계청소년선수권 여자 42㎏급에서 금메달을 획득하며 세계 정상에 올랐다. 이근미는 앞서 유소년 대회 2연패에 이어 청소년 무대에서도 세계 챔피언 타이틀을 거머쥐며 국제 대회 경쟁력을 입증했다. 한국 여자 경량급에서 8년 만에 획득한 쾌거다.
한국 태권도 선수 이근미가 2026 세계태권도연맹(WT) 세계태권도청소년선수권대회 여자 42㎏급에서 금메달을 획득하며 세계 정상에 올랐다. 이근미는 현지시간 14일 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 결승전에서 그리스의 파라스케비 칼로기루를 상대로 라운드 점수 2-1(1-0, 1-3, 0-0 우세승)로 승리하며 금메달을 확정지었다. 이는 이번 대회 한국 여자부 첫 메달이며, 2018년 함마메트 대회 강미르 이후 8년 만에 한국 선수가 이 체급에서 우승을 차지한 기록이다.
▲ 이근미, 세계 무대 연이어 석권
이근미 선수의 이번 우승은 단순히 한 경기의 승리를 넘어, 한국 태권도 여자 경량급의 오랜 부진을 씻어내는 중요한 성과로 평가받고 있다. 상대적으로 체격 조건에서 열세를 보이는 여자 경량급은 태권도 종주국인 한국이 국제 무대에서 어려움을 겪어왔던 체급 중 하나다. 이근미는 두 차례의 세계유소년선수권대회(2023년 사라예보, 2025년 푸자이라)에서 연이어 우승하며 이미 연령대별 국제 대회에서의 경쟁력을 입증한 바 있으며, 이번 청소년 세계선수권 우승으로 그 위상을 다시 한번 확고히 했다.
이근미 선수는 태권도 지도자 출신인 부모님과 선수로 활동 중인 오빠 이영주(관악고, 아시아청소년선수권 은메달)와 함께 태권도 가족으로 알려져 있다. 이러한 가정 환경은 이근미 선수가 어린 시절부터 태권도에 대한 깊은 이해와 훈련을 쌓을 수 있는 밑거름이 되었다. 훈련을 꾸준히 이어온 결과, 이근미는 이번 대회에서 한국 여자 태권도의 새로운 희망으로 떠올랐다.
▲ 태권도 명가 재건 기대
한편, 남자 73㎏급에 출전했던 안승민(포항영신고)은 결승에서 이란의 베냐민 솔타니안에게 0-2(1-4, 3-7)로 패배하며 은메달을 획득했다. 비록 금메달 획득에는 실패했지만, 안승민 선수 역시 한국 태권도의 저력을 보여주며 향후 활약을 기대하게 했다. 이번 세계청소년선수권대회는 2026년 4월 14일(현지시간)에 마무리되었으며, 이근미 선수의 눈부신 활약은 한국 태권도계에 큰 활력을 불어넣을 것으로 전망된다.
이근미 선수의 연이은 세계 대회 석권은 향후 한국 태권도 여자 경량급의 부흥을 이끌 잠재력을 보여준다. 지속적인 관심과 체계적인 육성 시스템이 뒷받침된다면, 한국 태권도가 다시 한번 세계 최강국의 위상을 공고히 할 수 있을 것으로 기대된다.
