LAFC가 멕시코의 고지대 원정에서 크루스 아술과 1-1 무승부를 기록하며 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강에 진출했다. 지난 1차전 3-0 승리에 이어 합계 4-1로 앞서며 대회 첫 우승 도전의 발판을 마련했다.
미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)가 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전에서 멕시코의 크루스 아술을 상대로 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민(33)은 이날 멕시코 고지대에서 풀타임을 소화하며 팀의 4강행을 이끌었다. 이로써 LAFC는 지난해 챔피언 크루스 아술과의 1·2차전 합계 점수에서 4-1로 앞서며 대회 첫 우승에 한 걸음 더 다가섰다. LAFC의 역대 최고 성적은 두 차례 준우승(2020년, 2023년)으로, 이번 대회에서 이를 경신할지 주목된다.
▲ 멕시코 고지대 경기 경험
이번 8강 2차전은 북중미 월드컵을 앞둔 한국 대표팀에게도 중요한 경험을 제공했다. 경기가 열린 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터 높이에 위치하며, 이는 2026 북중미 월드컵 조별리그 1·2차전이 열리는 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 높은 고도다. 손흥민은 이러한 고지대 환경에 적응하는 시간을 가졌으며, 이는 향후 월드컵 본선에서의 경기력에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 다만, 경기 내내 수비에 집중하며 볼 터치 기회를 많이 얻지 못했고, 이날 슈팅 기록은 없었다.
▲ LAFC 4강 진출 확정 및 팀 기록
LAFC는 1차전 홈 경기에서 손흥민의 시즌 공식전 첫 필드골을 포함, 3-0 완승을 거두며 유리한 고지를 점했다. 2차전 원정 경기에서는 초반부터 크루스 아술의 공세에 밀리며 전반 18분 페널티킥으로 선제골을 내주었다. 골키퍼 위고 요리스의 선방으로 추가 실점을 막아낸 LAFC는 후반에도 이어진 크루스 아술의 파상 공세를 효과적으로 방어했다. 경기 후반 크루스 아술 선수의 퇴장과 상대의 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 드니 부앙가가 성공시키며 1-1 동점을 만들었고, 4강 진출을 확정 지었다. 한편, 경기 도중 관중석에서 발생한 인종차별성 구호로 인해 FIFA 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 상황도 발생했다.
▲ 손흥민의 경기 내용 및 향후 전망
손흥민은 이번 시즌 MLS 6경기에서 7도움을 기록 중이며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서 2골 4도움을 기록하며 총 2골 11도움을 기록하고 있다. 포틀랜드 팀버스와의 MLS 7라운드 원정 경기에서 결장하며 휴식을 취했던 그는 이번 8강 2차전에 선발 출전해 4-2-3-1 포메이션의 최전방 공격수로 나섰다. 팀의 전술적 특성상 공격 기회가 제한적이었지만, 멕시코 고지대에서의 풀타임 소화는 그의 체력과 경기 감각 유지에 도움이 될 것으로 보인다. LAFC는 4강에서 또 다른 상대와 격돌하며 대회 첫 우승이라는 목표를 향한 도전을 이어갈 예정이다.
