미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 얼굴을 강타당해 광대뼈와 턱뼈가 골절되는 중상을 입었으나, 하루 만에 그라운드에 복귀했다. 회복 기간 6주 진단을 받았음에도 선수단을 격려하기 위해 경기장을 찾은 그의 투혼에 동료 선수들과 팬들의 응원이 이어지고 있다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 지난 14일(한국시간) 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서 불의의 사고를 당했다. 5회말 볼티모어 공격 상황에서 제레미아 잭슨이 친 파울 타구가 알버나즈 감독의 얼굴에 정통으로 맞았다. 이 사고로 인해 알버나즈 감독은 즉시 병원으로 이송되어 정밀 검진을 받았다.
▲ 경기 중 발생한 충격적인 사고
병원에서의 진단 결과는 충격적이었다. 알버나즈 감독은 광대뼈 일곱 군데가 골절되고 턱뼈 또한 부서진 것으로 확인되었다. 의료진은 즉각적인 수술은 필요하지 않으나, 향후 6주간은 유동식만을 섭취하며 안정을 취해야 한다는 진단을 내렸다. 이는 감독으로서의 활동은 물론 일상생활에도 상당한 제약을 초래할 수 있는 심각한 부상이었다.
▲ 부상에도 불구하고 복귀한 감독의 의지
하지만 알버나즈 감독은 이러한 중상에도 불구하고 놀라운 회복력을 보이며 다음 날인 15일, 다시 경기장을 찾았다. 눈 주변에는 짙은 멍이 들고 얼굴은 심하게 부은 상태였지만, 그는 선수단을 격려하기 위한 열정을 숨기지 않았다. 알버나즈 감독은 "당연히 선수들을 위해 현장을 지켜야 한다"는 말과 함께, 앞으로는 더그아웃에서 미식축구 헬멧이라도 착용해야 할 것 같다는 농담을 건네며 현장의 긴장감을 누그러뜨렸다. 그의 이러한 헌신적인 태도는 선수들에게 큰 힘이 되었다.
사고의 당사자였던 제레미아 잭슨은 이날 경기에서 인상적인 활약을 펼쳤다. 6회말 만루홈런을 터뜨리며 팀의 역전을 이끌었고, 8회말에도 솔로홈런을 추가하며 팀의 승리에 크게 기여했다. 경기 후 잭슨은 자신이 친 홈런공에 '미안해, 친구'라고 적어 알버나즈 감독에게 전달하며 미안함과 존경의 마음을 표현했다. 이처럼 부상 속에서도 동요하지 않고 팀을 이끈 알버나즈 감독의 정신력과 이에 보답하는 선수들의 투지는 많은 이들에게 감동을 선사했다.
