로리 매킬로이가 역대 네 번째 마스터스 2연패를 달성한 제90회 대회 최종 라운드 시청률이 11년 만에 최고치를 기록했다. 미국 내 평균 시청자 수는 1천400만 명에 달했으며, 우승 순간에는 2천만 명까지 치솟았다.
로리 매킬로이가 제90회 마스터스 토너먼트에서 역대 네 번째 2연패라는 위업을 달성한 가운데, 대회 최종 라운드의 미국 내 시청률이 최근 11년간 최고 기록을 경신했다. 미국 중계 방송사인 CBS스포츠는 해당 대회의 4라운드가 평균 약 1천400만 명의 시청자를 끌어모았다고 발표했다. 이는 조던 스피스가 우승했던 2015년 이후 가장 높은 수치이며, 매킬로이가 지난해 처음으로 그린 재킷을 입었던 대회 대비 약 8% 증가한 결과다.
▲ 매킬로이 2연패, 시청률 고공행진의 배경
특히 매킬로이의 우승이 확정되는 순간에는 시청자 수가 2천만 명까지 치솟으며 2013년 이후 마스터스 토너먼트 최고 시청 기록을 세웠다. 이러한 폭발적인 시청률 증가는 골프 팬들의 높은 관심을 방증한다. 매킬로이는 13일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린 대회에서 최종 합계 12언더파 276타를 기록, 스코티 셰플러(미국)를 한 타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 그는 잭 니클라우스, 닉 팔도, 타이거 우즈에 이어 역대 네 번째 마스터스 2연패라는 대기록을 달성했다. 이러한 역사적인 순간들은 팬들의 열광적인 반응을 이끌어내며 시청률 상승의 주요 요인으로 작용했다.
▲ 중계 질 논란과 개선 과제
하지만 높은 시청률에도 불구하고, 중계의 질에 대한 아쉬움의 목소리도 제기되고 있다. 미국 매체 뉴욕포스트는 CBS스포츠가 경기 막판 결정적인 순간들을 제대로 포착하지 못해 온라인상에서 팬들의 비판을 받고 있다고 지적했다. 특히 마지막 18번 홀에서의 매킬로이 티샷이나 홀인 순간을 명확하게 보여주지 못한 점은 시청자들의 몰입도를 저해했다는 평가다. 이러한 중계상의 문제는 전 세계적인 팬층을 확보하고 있는 마스터스 토너먼트의 명성에 걸맞은 수준 높은 시청 경험을 제공해야 한다는 과제를 안겨준다. 향후 중계 기술 발전과 경기 순간 포착 능력 향상을 위한 노력이 요구된다.
▲ 웨어러블 기기 통한 선수 심박수 변화 분석
한편, 로리 매킬로이는 이번 대회에서 자신이 투자자로 참여하고 있는 웨어러블 기기 기업 WHOOP의 제품을 착용하고 경기에 임했다. WHOOP이 14일 발표한 자료에 따르면, 매킬로이는 마지막 18번 홀 티샷이 예상치 못한 방향으로 향하자 심박수가 분당 135회까지 상승하는 스트레스를 경험했다. 이후 어려운 샷을 성공시키며 심박수가 121회로 다소 안정되었으나, 벙커샷을 앞두고 다시 136회로 높아지는 등 경기 중 그의 심박수 변화는 극적인 순간들을 반영했다. 우승을 확정짓는 마지막 퍼트 순간에는 105회로 안정된 모습을 보였으며, 우승 세리머니 순간에는 150회까지 치솟아 그의 격앙된 감정을 여실히 보여주었다. 성인의 평상시 정상 심박수는 분당 60~100회 수준임을 감안할 때, 이러한 매킬로이의 심박수 변화는 극한의 스포츠 경기에서 선수가 겪는 정신적, 육체적 압박감을 생생하게 전달하는 흥미로운 지표로 활용될 수 있다.
