잔니 인판티노 FIFA 회장은 미국·이란 전쟁 중에도 이란이 2026 북중미 월드컵에 참가할 것이라고 공식적으로 밝혔다. 워싱턴DC 경제포럼에서 그는 스포츠와 정치의 분리를 역설하며, 이란 대표팀이 아시아 예선을 통과했기에 경기할 권리가 있다고 강조했다.
잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 2026 북중미 월드컵에 이란이 참가할 것이라고 공식적으로 확언했다. 워싱턴DC에서 열린 CNBC 인베스트 인 아메리카 포럼에 참석한 인판티노 회장은 이란의 월드컵 참가 가능성에 대한 질문에 "네, 이란 대표팀은 확실히 옵니다"라고 답했다. 이는 미국과 이란 간의 긴장 상황 속에서도 국제 스포츠 행사에 대한 정치적 개입을 최소화하려는 FIFA의 의지를 보여주는 발언이다.
▲ 이란 월드컵 참가 공식 확인
미국, 캐나다, 멕시코가 공동 개최하는 이번 월드컵에서 이란은 조별리그 3경기를 모두 미국에서 치르게 된다. 인판티노 회장은 이란의 대회 참가가 정당하다는 점을 거듭 강조하며, "물론 그때까지 상황이 평화로워지기를 바란다. 하지만 이란은 와야만 한다. 그들은 이란 국민을 대표한다. 아시아 예선을 통과했고, 선수들은 경기를 뛰고 싶어 한다"고 발언했다. 그는 2주 전 터키 안탈리아에서 이란 대표팀과 만난 사실을 언급하며, 그들이 정말로 경기에 참여하기를 원한다고 덧붙였다.
▲ 스포츠와 정치 분리의 중요성
인판티노 회장은 이번 발언을 통해 스포츠와 정치의 분리 원칙을 강력하게 주장했다. 그는 "스포츠는 이제 정치와 분리돼야 한다"고 말했다. 지구상에서 스포츠와 정치를 완전히 분리하는 것이 쉽지 않다는 점을 인정하면서도, FIFA는 다리를 놓고 그 다리를 튼튼하게 유지하는 역할을 해야 한다고 강조했다. 이는 국제 스포츠 연맹이 정치적 갈등을 넘어선 소통과 화합의 장을 마련해야 한다는 그의 신념을 반영한다.
▲ 2026 월드컵에서의 이란의 위치
이란은 아시아 최종예선 A조 1위로 본선에 진출했으며, 2026 월드컵 본선 조별리그에서는 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 편성되었다. 구체적인 경기 일정은 다음과 같다. 1차전 상대인 뉴질랜드와의 경기는 캘리포니아주 잉글우드에서, 2차전 상대인 벨기에와의 경기도 같은 장소에서 진행된다. 마지막 3차전 상대인 이집트와의 경기는 워싱턴주 시애틀에서 열릴 예정이다. 이러한 일정은 이란 대표팀이 월드컵 무대에서 실력을 펼칠 기회를 제공할 것으로 보인다.
