로스앤젤레스 레이커스의 스타 플레이어 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 팀에 합류한다. 스페인에서 회복 과정을 거친 돈치치는 곧 LA로 돌아올 예정이나, 19일 시작되는 휴스턴 로키츠와의 플레이오프 1라운드 초반 출전 여부는 불투명한 상태다.
미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상에서 회복하여 팀 복귀를 앞두고 있다. ESPN은 4월 14일(한국시간) 돈치치가 스페인에서 치료를 받아온 햄스트링 부상으로부터 회복하여 4월 17일 LA로 복귀한다고 보도했다. 그러나 이 매체는 돈치치가 4월 19일에 개막하는 휴스턴 로키츠와의 플레이오프 1라운드 경기 초반에는 코트에 나서지 못할 가능성이 있으며, 정확한 복귀 시점은 여전히 불투명하다고 덧붙였다.
▲ 햄스트링 부상으로 인한 이탈 및 치료 과정
이번 시즌 NBA 정규리그에서 평균 33.5점으로 리그 최다 득점을 기록했던 돈치치는 지난 4월 3일 오클라호마시티 선더와의 원정 경기에서 왼쪽 햄스트링 부상을 당하며 이탈했다. 이후 정규리그 마지막 5경기에 출전하지 못했으며, '그레이드 2'에 해당하는 왼쪽 햄스트링 염좌 진단을 받고 회복 시점을 최대한 앞당기기 위해 치료를 위해 스페인으로 건너갔다. ESPN은 돈치치가 지난주 스페인에서 여러 차례 주사 치료를 받았다고 전하며 그의 회복 과정을 상세히 알렸다.
▲ 플레이오프 진출 상황과 돈치치 복귀의 중요성
레이커스는 정규리그 막바지 돈치치 외에도 오스틴 리브스가 복사근 부상으로 전력에서 이탈하는 악재를 겪었다. 그럼에도 불구하고 레이커스는 서부 콘퍼런스 4위(53승 29패)로 플레이오프에 진출했으며, 4월 19일 휴스턴과의 1라운드 첫 경기를 앞두고 있다. 41세의 베테랑 르브론 제임스가 팀을 이끌고 있지만, 돈치치와 리브스 모두 복귀가 늦어질 경우 플레이오프에서의 선전을 장담하기 어려운 상황이다. 이에 따라 돈치치의 조기 복귀가 팀에 절실한 상황이다.
▲ 다른 팀원 부상 악재 및 향후 전망
한편, 오스틴 리브스의 경우 돈치치보다 복귀에 더 오랜 시간이 소요될 것으로 전망되고 있다. 이는 레이커스의 플레이오프 경쟁력에 또 다른 변수로 작용할 가능성이 높다. 돈치치의 복귀 시점이 불투명한 가운데, 레이커스는 남은 선수들의 컨디션 관리와 전략적인 운영을 통해 플레이오프에서의 돌파구를 마련해야 하는 과제를 안고 있다.
