로스앤젤레스FC(LAFC)가 멕시코의 고지대에서 열린 크루스 아술과의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 손흥민은 풀타임을 소화하며 팀의 4강행에 기여했다. LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서 대회 첫 우승을 향한 도전을 이어간다.
손흥민(33)이 멕시코의 고지대 환경을 미리 경험하며 미국 메이저리그사커(MLS) 팀 로스앤젤레스FC(LAFC)의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 진출을 이끌었다. LAFC는 4월 15일(한국시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술과의 8강 2차전에서 1-1로 비기며 1·2차전 합계 4-1로 앞서 4강 티켓을 확보했다. 이는 LAFC의 역대 이 대회 최고 성적인 두 차례 준우승(2020·2023년) 기록을 넘어서는 도전의 시작을 알리는 성과다.
▲ 손흥민 멕시코 고지대 경험 및 경기력 분석
이번 경기는 2026 북중미 월드컵을 앞두고 한국 축구대표팀 주장 손흥민에게 멕시코의 고지대 환경을 미리 파악할 수 있는 중요한 기회였다. 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터 높이에 위치하며, 이는 한국 대표팀이 북중미 월드컵 조별리그 1·2차전을 치를 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 높은 고도다. 손흥민은 이날 선발 출전하여 풀타임을 뛰었으나, 팀이 경기 내내 수비에 집중하면서 공격적인 기회를 많이 얻지 못했다. 그는 단 한 개의 슈팅도 기록하지 못했으며, 이는 경기 상황과 동료 선수들의 움직임에 따른 결과로 분석된다. 현재까지 손흥민은 올 시즌 MLS 6경기에서 7개의 도움을 기록했고, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골 4도움을 기록하며 총 2골 11도움을 기록 중이다.
▲ LAFC 4강 진출 과정 및 향후 전망
LAFC는 지난 8일 홈에서 열린 1차전에서 손흥민의 올 시즌 첫 필드골을 포함, 3-0 완승을 거두며 유리한 고지를 점했다. 2차전 원정 경기에서는 전반 18분 크루스 아술의 가브리엘 페르난데스에게 페널티킥 골을 내주며 불안한 출발을 보였다. 하지만 LAFC는 골키퍼 위고 요리스의 선방과 견고한 수비로 추가 실점을 막아내며 전반을 1-0으로 마쳤다. 후반에도 크루스 아술의 공세가 이어졌으나, LAFC는 상대의 슛을 효과적으로 저지하며 위기를 넘겼다. 경기 종료 직전, 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 퇴장당하면서 수적 우위를 점했고, LAFC는 상대 핸드볼 반칙으로 얻은 페널티킥을 드니 부앙가가 성공시키며 1-1 무승부를 만들었다. 이러한 결과로 LAFC는 4강 진출을 확정하며 대회 첫 우승이라는 목표를 향해 나아가게 되었다.
한편, 이날 경기 중 후반전 관중석에서 발생한 인종차별성 구호로 인해 경기가 잠시 중단되는 사건도 발생했다. 이는 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따른 조치였으며, 축구계의 지속적인 노력이 필요한 부분임을 시사한다. LAFC는 4강에서 상대할 팀과의 경기 및 컨디션 조절에 집중하며 첫 우승이라는 목표 달성을 위해 박차를 가할 것으로 예상된다.
