온라인동영상서비스(OTT)와 인터넷TV(IPTV)가 오리지널 콘텐츠 투자를 넘어 실시간 라이브 콘텐츠 경쟁으로 영역을 확장하며 국내 미디어 시장의 주도권 다툼을 가속화하고 있다. 글로벌 OTT인 넷플릭스와 디즈니 는 물론, 티빙, 웨이브, 쿠팡플레이 등 국내 사업자들과 KT, SK브로드밴드, LG유플러스 등 IPTV 사업자들도 라이브 콘텐츠 확보에 주력하며 이용자 확보 경쟁에 뛰어들고 있다.
온라인동영상서비스(OTT)와 인터넷TV(IPTV)를 중심으로 한 국내 미디어 시장의 경쟁 축이 빠르게 변화하고 있다. 과거 주문형 비디오(VOD) 중심의 경쟁에서 벗어나 실시간 라이브 콘텐츠로 영역이 확장되면서 플랫폼 간 주도권 다툼이 한층 치열해지는 양상이다. 이러한 변화는 제작 시장에도 상당한 영향을 미치며 콘텐츠 산업 전반의 재편을 가속화하고 있다.
▲ 글로벌·국내 플랫폼, 오리지널 투자 총력전
글로벌 OTT인 넷플릭스와 디즈니 는 한국 시장에서 오리지널 콘텐츠 투자를 지속적으로 확대하며 영향력을 넓히고 있다. 한국 콘텐츠의 글로벌 흥행 가능성이 확인되면서 제작 규모 또한 빠르게 증가하는 추세다. 국내 OTT 사업자들 역시 자체 오리지널 콘텐츠 제작을 늘리고, 스포츠 중계나 예능 프로그램 등 차별화된 콘텐츠 확보에 적극적으로 나서며 이용자 확보 경쟁에 뛰어들고 있다. 티빙, 웨이브, 쿠팡플레이 등은 각자의 강점을 살린 콘텐츠로 경쟁력을 강화하고 있다.
IPTV 사업자들의 대응 역시 주목할 만하다. KT, SK브로드밴드, LG유플러스 등은 자체 콘텐츠에 대한 투자를 늘리는 동시에, 여러 OTT와의 결합 상품 출시 등 협업을 강화하며 경쟁력 확보에 주력하고 있다. 일부 IPTV 사업자는 자체 오리지널 콘텐츠 제작과 플랫폼 고도화를 병행하는 통합 플랫폼 전략을 추진하며 콘텐츠 소비 경험을 혁신하려는 움직임을 보이고 있다. 이러한 플랫폼 간의 경쟁 재편은 콘텐츠 제작 시장에도 변화를 가져오고 있다. 과거 방송사 중심으로 이루어지던 콘텐츠 제작이 OTT와 IPTV로 확대되면서 전반적인 제작 수요가 크게 증가하는 배경이 되었다.
▲ BTS 공연 사례로 본 '라이브 경쟁' 확산
최근 미디어 시장의 경쟁은 실시간 라이브 콘텐츠를 중심으로 더욱 격화되고 있다. 실시간 공연, 스포츠 중계 등 '라이브 콘텐츠'는 신규 가입자 유치와 이용자 체류 시간 확대에 효과적인 수단으로 떠오르면서 플랫폼의 핵심 경쟁력으로 부상했다.
대표적인 사례로 넷플릭스가 글로벌 팬덤을 기반으로 한 방탄소년단(BTS)의 광화문 컴백 공연을 글로벌 라이브로 선보이며 화제를 모은 것을 들 수 있다. 이 공연은 기존 방송 중심이던 실시간 콘텐츠 영역으로 OTT가 본격적으로 확장하고 있음을 보여준 상징적인 사건으로 평가된다. 글로벌 팬덤의 동시 접속자를 성공적으로 끌어모으며 OTT의 실시간 플랫폼 확장 가능성을 입증했다.
이러한 흐름에 발맞춰 국내 OTT 사업자들도 스포츠 중계, 콘서트, 팬 이벤트 등 다양한 라이브 콘텐츠 라인업을 확대하며 경쟁에 대응하고 있다. 라이브 콘텐츠는 단순한 시청 경험 제공을 넘어, 광고 및 커머스 연계 측면에서도 새로운 수익 모델 창출 가능성을 제시하며 플랫폼 차별화의 핵심 요소로 부각되고 있다. 이는 기존 VOD 중심의 경쟁 구도에서 벗어나 실시간 콘텐츠 영역까지 경쟁이 확장되고 있음을 명확히 보여준다.
▲ 제작비 급등과 시장 양극화 우려
대형 OTT를 중심으로 한 제작비 규모의 급증은 콘텐츠 시장 전반의 비용 구조에 상당한 영향을 미치고 있다. 인기 드라마와 예능 프로그램의 제작비가 회당 수십억 원에서 수백억 원 규모로 증가하는 등 '블록버스터급 콘텐츠' 제작이 일상화되고 있다. 이러한 제작비 증가는 콘텐츠 산업 성장의 긍정적인 측면으로 평가되기도 한다. 제작 기회가 확대되고 글로벌 시장 진출 가능성이 커지면서 국내 제작사들이 해외 시장에서 성과를 내는 사례도 증가하고 있다.
그러나 일각에서는 제작비 상승이 중소 제작사들에게는 큰 부담으로 작용할 수 있다는 우려의 목소리도 나온다. 대형 플랫폼 중심으로 투자와 제작이 집중되면서 시장 양극화가 심화될 수 있다는 지적이다. 또한, 콘텐츠 확보 경쟁이 과열되면서 수익성 악화로 이어질 가능성도 제기된다. 가입자 확대를 위해 대규모 투자가 지속되는 구조가 장기적으로 지속 가능할지에 대한 의문도 남아 있다.
▲ 방송사 위축 속 생태계 정책 보완 필요성
이러한 거대한 변화 속에서 전통적인 방송사들의 입지는 상대적으로 약화하는 모습이다. 광고 시장의 정체와 시청률 하락 속에서 OTT와 IPTV 중심의 콘텐츠 경쟁에서 밀리고 있다는 평가가 나오고 있다. 이는 미디어 산업 전반의 구조 변화를 야기하고 있으며, 콘텐츠 투자 규모, 제작 역량, 그리고 라이브 콘텐츠 확보 능력이 플랫폼 경쟁력을 좌우하는 핵심 변수로 작용할 전망이다.
정부는 콘텐츠 산업의 중요성을 인식하고 정책적인 지원 방안을 모색하고 있으나, 플랫폼 간 경쟁 심화와 규제 체계 개편 논의가 복잡하게 얽혀 있어 정책 방향 설정에는 신중한 접근이 요구된다. 업계 관계자들은 "이제 미디어 시장 경쟁력은 콘텐츠에서 나오고, 그중에서도 라이브 콘텐츠의 중요성이 빠르게 커지고 있다"며 "투자 확대와 함께 지속 가능한 산업 구조를 만드는 것이 중요하다"고 강조한다.
전문가들은 향후 콘텐츠 시장이 '소수 대형 플랫폼 중심 구조'로 재편될 가능성에 주목하며, 이에 따른 정책적 대비를 주문하고 있다. OTT와 방송을 포괄하는 통합 규제 체계 마련과 함께, 콘텐츠 투자 구조 및 제작 생태계 보호를 균형 있게 고려한 정책 설계가 시급하다는 지적에 무게가 실린다.
